Det sier en hel del, spesielt med tanke på at verken Edinson Cavani eller Cristiano Ronaldo ble klare til kampen, slik at United kom til naboduellen uten en eneste rendyrket spiss i troppen.
Man kan undre seg over om David de Gea hadde måttet plukke ut av eget nett hele fire ganger dersom den firedoble Champions League-mesteren hadde vært tilgjengelig til kampen – spesielt med tanke på at franskmannen har vært ute i samtlige av de mest ydmykende tapene United har gått på denne sesongen.
KUNNE LITE GJØRE: David de Gea vartet opp med flere kvalifiserte redninger, men måtte likevel finne seg i å slippe inn fire mål på Etihad søndag.
Varane var verken tilgjengelig til 4-2-tapet for Leicester, femmålstapet på hjemmebane mot Liverpool, 4-1-smellen mot Watford som ble Ole Gunnar Solskjærs bane eller til helgens derbynederlag.
Annonse
Det er dog ikke den eneste fellesnevneren fra de fire svært så ubehagelige opplevelsene.
I Varanes fravær stilte nemlig United – foruten ett unntak – med samme forsvarsfirer i alle fire kampene. Aaron Wan-Bissaka, Victor Lindelöf og Harry Maguire spilte alle fra start i samtlige av fire kampene.
Luke Shaw var også i elleveren i de tre første kampene, men gikk glipp av søndagens tap grunnet coronasmitte. I stedet var det Alex Telles som tok oppstilling på venstrebacken.
At Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire og Shaw har tatt 15 av 16 forsvarsplasser i Uniteds verste defensive forestillinger denne sesongen, gir også utslag når vi ser på hvor mange mål de rødkledde slipper inn per minutt med de forskjellige forsvarsspillerne på banen.
LEKK: Lindelöf, Maguire, Wan-Bissaka og Shaw måtte gå slukørede av banen etter 4-2-tapet for Leicester. De fire spilte også fra start mot Liverpool og Watford.
Den nevnte backkvartetten er den som har spilt mest denne sesongen, og de fire forsvarerne slipper alle inn mål hver time de er på banen.
Verst ut kommer Wan-Bissaka. United har sluppet inn mål hvert 55. minutt høyrebacken har vært på banen denne sesongen – et snitt på over tre baklengs per to kamper spilt.
Til sammenlikning kommer Varane, Telles og Diogo Dalot vesentlig bedre ut av det. Alle de tre har i snitt sluppet inn baklengs sjeldnere enn hvert 90. minutt i alle konkurranser denne sesongen.
Aller best av spillerne som har fått regelmessig spilletid denne sesongen er Varane, som bare slipper inn mål hvert 102. minutt han spiller.
Annonse
Phil Jones kommer enda bedre ut, med ett baklengs per 120. spilte minutt, men så er også de 120 minuttene de eneste engelskmannen har fått på førstelaget hittil i 2021/22.
SLITT MED SKADER: Raphaël Varane har vært blant Uniteds bedre spillere denne sesongen. Dessverre har han vært utilgjengelig til en rekke kamper.
Så ofte slipper United inn baklengsmål med de forskjellige forsvarsspillerne på banen*:
Phil Jones – baklengs hvert 120. minutt (120 minutter spilt)
Raphaël Varane – baklengs hvert 102. minutt (1731 minutter spilt)
Diogo Dalot – baklengs hvert 96. minutt (1440 minutter spilt)
Alex Telles – baklengs hvert 91. minutt (1187 minutter spilt)
Luke Shaw – baklengs hvert 64. minutt (2166 minutter spilt)
Harry Maguire – baklengs hvert 63. minutt (2525 minutter spilt)
Eric Bailly – baklengs hvert 61. minutt (487 minutter spilt)
Victor Lindelöf – baklengs hvert 59. minutt (2233 minutter spilt)
Aaron Wan-Bissaka – baklengs hvert 55. minutt (2033 minutter spilt)
*I tilfeller der en spiller har blitt utvist, teller vi med målene United har sluppet inn også senere i kampen. Tallene er hentet fra Transfermarkt.
Så skal det sies at det naturligvis ikke bare er defensiven som har vært problemet til United denne sesongen – angrepsspillet har heller ikke vært all verden.
Samtidig er det også slik at de rødkledde – med ti ligakamper igjen av sesongen – allerede har sluppet inn flere baklengsmål (38) enn i seks av de ti foregående Premier League-sesongene.
