– Vi vet hvor god han er

Anthony Martial startet 2021 med mål på årets første dag, men etter det har han ikke scoret, og han har levert en del dårlige prestasjoner også. Til sammen denne sesongen står han med fem mål (ett av dem på straffespark), og i ligaen har han scoret bare to mål.

Med andre ord ligger han an til å ende opp med en vesentlig dårligere sesong enn i fjor, da han endte med 23 mål (17 i ligaen).

På den lukkede delen av Ole Gunnar Solskjærs pressekonferanse før Arsenal-kampen ble United-manageren spurt om hvordan Martial kunne komme seg tilbake i form.

Ikke uventet valgte Solskjær å ta spilleren sin i forsvar.

– Jobbe videre. Han har kommet i bedre fysisk form, og har sannsynligvis forbedret seg med 10/15% siden jeg kom når det gjelder løpsdistanse og sprintdistanse. Hans talent vil alltid kunne få ham gjennom [vanskelige perioder], jeg tviler ikke på det i det hele tatt.

– Ja, han har bommet på et par enkle sjanser, det skjer med alle. Han må bare være klar når sjansen kommer, for eksempel mot Arsenal – bare være mentalt forberedt. Ikke vær frustrert. Jeg har vært der selv, hvor en går gjennom perioder hvor en egentlig ikke scorer mål, og plutselig… han trener hardt, og gjør det der, så vi vet hvor god han er, og vi vet at han kommer til å bli bra.

Forbedret Lindelöf-situasjon

Noen av Uniteds verste resultater denne sesongen har kommet i kamper hvor Victor Lindelöf ikke har spilt, som mot Tottenham, Basaksehir og nå Sheffield United.

Slik sett er det ikke helt heldig at han, samtidig som Eric Bailly også som vanlig må stå over enkelte kamper, har slitt med ryggen.

En av journalistene lurte på om svensken potensielt må gjennom en operasjon etter hvert.

– Det har blitt bedre og bedre. Det var en periode rundt jul, etter Leicester-kampen, hvor vi så på alle muligheter, men det har roet seg ned raskt. Men det kommer mange kamper raskt etter hverandre, og hvis det er bare to dager mellom kamper så må vi noen ganger vente til like før før vi tar en avgjørelse om Victor, om han er frisk og tilgjengelig. Men han har blitt bedre, så forhåpentligvis trenger vi ikke en operasjon, nei.

Det ble videre spurt om Solskjær vet om det stammer fra bortekampen mot AZ Alkmaar i fjorårssesongen.

– Jeg tror ikke det går tilbake til Alkmaar-kampen. Jeg tror han har vært vant til kunstgress fra han var ung. Jeg tror han følte mer på det i sommer og utover.

En mer komplisert prosess

Solskjær ble spurt om det er noen unggutter som er på vei opp i A-lagstroppen, og nordmannen bekreftet at det er spillere som kan ta steget – men påpekte at hele prosessen er litt mer komplisert nå med pandemirestriksjonene.

– Vi har noen unggutter som ser ut som om de kan ta det neste steget veldig snart, men med de tidene vi er i, og med de treningsboblene vi er i, så må vi være forsiktige med når vi flytter dem opp. For så snart de flytter ut av U23-bobla, og inn i vår, så kan de ikke bare gå tilbake dit for å trene, så det må være for lengre perioder.

– De kan gå ned igjen for å spille en kamp. Så da for eksempel Brandon spilte for U23-laget, eller Amad skal spille med U23-laget, så betyr det at de må reise til kampen på egenhånd, må skifte i en annen garderobe. De bare spiller med dem. Det må planlegges, men det er definitivt et par som vi kan flytte opp hvis vi får skader og andre problemer.

I et MUTV-intervju bekreftet for øvrig Solskjær at Diallo spiller lørdagens U23-kamp. Les mer om det her.