– Vi har den beste manageren

I serien om sesongens utfordrere i Premier League, er Liverpool andremann ut etter at Roar Myrvang i Arsenal Norway blant annet spådde at Granit Xhaka vil få en stor sesong på Emirates.

Angrepsmaskinen til Jürgen Klopp vartet opp med feiende flott fotball i 2016/17-sesongen, men falt ut av tittelracet etter en svak periode etter nyttår.

Med Mohamed Salah, Dominic Solanke og Andrew Robertson som nye signeringer, er det knyttet spenning til om Liverpool-stallen er bred nok til å takle både Premier League og Champions League, mens det stadig er usikkerhet rundt Barcelona-aktuelle Philippe Coutinho.

Torbjørn Flatin, redaktør i den norske supporterklubben til Liverpool, er uansett optimistisk før 2017/18-sesongen. 

– Hva gjør at du har troen på at ditt lag kan vinne Premier League denne sesongen?

– Vi har den beste manageren i Jürgen Klopp, og den beste offensive fireren med Mohamed Salah, Philippe Coutinho, Sadio Mané og Roberto Firmino.

– Hva er ditt lags største fordel og største utfordring?

– Jeg har vært inne på styrkene. Liverpools startellever kan måle seg med det meste, det så en også forrige sesong hvor vi var ubeseiret mot alle de andre topp seks lagene og «vant» den tabellen.

– Utfordringen er at vi ikke har en like bred stall på alle plasser som Manchester-lagene og Chelsea, og dermed er mer sårbare. Den bakre femmeren, inklusiv keeper, kunne også med fordel hatt mer kvalitet.

– Hvordan vurderer du klubbens aktivitet på overgangsmarkedet?

– Mohamed Salah har vært en av Liverpools beste under pre-season og virker å være et kjempekjøp. Han vil gi laget både en ny dimensjon med sin enorme fart og bidra til flere alternativer. Unge Dominic Solanke virker lovende på topp, mens det er litt tidlig å uttale seg særlig bastant om Andy Robertson. Det var imidlertid behov for en venstreback.

– Hvis vi kunne få en midtstopper i toppklassen, og det er vel ingen hemmelighet at Klopp ønsker seg Virgil van Dijk fra Southampton, og samtidig beholder Philippe Coutinho og får Emre Can til å skrive en ny kontrakt – da vil jeg vurdere det til et godt vindu.

– Hva er status rett før seriestart?

– Det har gått bra under treningskampene, med 3-0 mot Bayern München i tyskernes egen turnering som høydepunkt. Salah og Coutinho har vært meget gode, og Mané gjør det til en svært spennende trio bak spissen Firmino. Kapteinen Jordan Henderson virker også å være kvitt de skadeplagene som han har slitt med de foregående sesongene, mens det i tillegg ble sluppet inn få mål.

– Den eneste betydelige skaden for øyeblikket er at Nathaniel Clyne trolig ikke rekker ligastart, og det blir 18-årige Trent Alexander-Arnold som starter på høyrebacken. Status før seriestart er derfor god.

– Trekk fram én nøkkelspiller og én unggutt du har spesielt tro på denne sesongen.

– Det er mye snakk om Barcelona og Philippe Coutinho, og situasjonen ligner noe på den man hadde med Luis Suarez for noen år siden. Da ble spiller og klubb enige om at han skulle bli en sesong til før han i likhet med mange andre søramerikanere fikk sin drømmeovergang til en av gigantklubbene i Spania. Suarez var glimrende i den siste sesongen, og jeg ser for meg at Coutinho kan gjøre noe av det samme og få den stabiliteten som han tidligere har manglet.

– Alexander-Arnold er nevnt, han kan bli den første scouseren siden Steven Gerrard som spiller seg fast inn på laget.

– Hva tror du om José Mourinho og hans United denne sesongen?

– De blir vanskelige å slå og har uten tvil en tropp som normalt skal være inne blant topp fire. Nøkternt mener jeg Manchester City med sitt enorme arsenal av offensive spillere og balansen til Chelsea gjør de to til favoritter, og at United og Liverpool så er de to største utfordrerne.

– Hvordan er det å drive supporterklubb i Norge?

– Med den lidenskapen og interessen som det er for Liverpool i Norge er det en fornøyelse.

Fem til slutt

Topp fire:
1. Manchester City, 2. Chelsea, 3. Liverpool, 4. Manchester United.

Nedrykk:
Brighton, Burnley, Huddersfield.

Hvem blir toppscorer i Premier League?
Harry Kane.

Hvem blir årets unge spiller i Premier League?
Jordan Pickford.

Hvilket lag vinner Champions League?
Manchester City.