– Diallo er klar til å vise seg frem i kamp

Manchester United hadde ikke tapt i ligaen siden Arsenal gjestet Old Trafford 1. november, men kom ettertrykkelig ned på jorden med 1-2 hjemme mot tabelljumbo Sheffield United.

Mark Hughes: – Han er mitt klare spissvalg i United

Dermed måtte United også se at byrivalen City overtok tabelltoppen i Premier League og det selv med én kamp mindre spilt enn United.

– Vi visste det ville bli tøft

Nå venter et formsterkt Arsenal på Emirates i London, og for Ole Gunnar Solskjær og hans mannskap er oppgjøret i Nord-London en mulighet til å slå tilbake etter den skuffende kampen i midtuken.

– Vi har selvsagt analysert kampen mot Sheffield United. Det var topp mot bunn, men dette er Premier League i et nøtteskall. Sheffield United er et sterkt lag og slik mange har snakket om kampen er det nesten med mangel på respekt for Sheffield United. Vi visste at det ville bli en tøff kamp, sier Ole Gunnar Solskjær på fredagens pressekonferanse.

United-manageren vil imidlertid ikke være med på at det måtte et tap til for å «vekke» United-spillerne. 

– Du ønsker jo aldri å tape kamper for å lære av det, men dette er en spesiell sesong. Vi trodde ikke vi kom til å gå ubeseiret gjennom resten av sesongen etter at vi tapte i november, men vi har alltid slått tilbake i ligaen denne sesongen etter tap. La oss håpe resultatet blir slik nå også, sier Solskjær.

– Har fått en god spiller i Martin

Før jul virket det som Arsenal var fullstendig hektet av i kampen om både Champions League og Europa League-spill, men Mikel Artetas mannskap har funnet formen med fem seire på de siste seks ligakampene.

Det er en statistikk Solskjær har fått med seg.

– Arsenal har slått tilbake på imponerende vis etter at de snudde trenden ved å slå Chelsea og har imponert, sier Solskjær som selvsagt fikk spørsmål om landsmannen Martin Ødegaard.

– Martin er en meget talentfull spiller, og vi vet hva han er i stand til å utrette. Han er en spiller med gode holdninger, og solide ferdigheter. Arsenal har fått en bra spiller og jeg ønsker ham lykke til i Arsenal, sier Solskjær.

– Har blitt bedre defensivt

Mye har blitt sagt og skrevet om formsvikten til United-spissene, men det er kun Liverpool som har scoret flere mål enn Manchester United i Premier League denne sesongen.

Langt mer bekymringsfullt er det kanskje at man må helt ned på 12. plass og Leeds for å finne det neste laget som har sluppet inn flere mål enn Uniteds 27. 

Ligaleder Manchester City står sågar med under halvparten så mange baklengs med kun 13 innslupne mål.

– Vi slapp inn seks i én enkeltkamp og det er selvsagt litt av forklaringen, men når du jakter mål, så slipper du av og til inn også. men vi har blitt bedre utover i sesongen. Det er også viktig at vi forsvarer oss som lag, sier Solskjær. 

Diallo spiller mot Liverpool

En spiller som ikke kommer til å spille mot Arsenal, men som skal spille på lørdag likevel, er Amad Diallo.

Han kommer lørdag ettermiddag nemlig til å spille for U23-laget borte mot Liverpool. Det bekreftet Ole Gunnar Solskjær i et intervju med MUTVs Stewart Gardner.

– Ja, Amad kommer til å spille U23-kampen mot Liverpool. Han har trent veldig godt, og tilpasser seg, og er klar til å vise seg frem i kamp. Jeg ser frem til å se ham.

«Velkommen til engelsk fotball» var Solskjærs kommentar til at Diallos første kamp blir mot Liverpool.

Kampen har kampstart 14.00 (skandinavisk tid) på lørdag, og sendes på MUTV. Vi kommer selvsagt til å følge kampen her på united.no.