– Vi er definitivt mye sterkere mentalt nå

På grunn av det tette kampprogrammet er det ikke normale pressekonferanseer før kampene.

I stedet gjennomføres det en egen sekvens om neste kamp – rett etter den avsluttende pressekonferansen av forrige kamp. Det betyr at Solskjærs pressekonferanse før Villa ble avholdt tirsdag kveld – rett etter 1-0-seieren mot Wolverhampton.

Da handlet det mye om utviklingen i laget, men også litt om Aston Villa og også Jack Grealish, som jevnlig kobles til en overgang til United.

Det virker ikke lenger som om det er en panikk knyttet til spillerne dine. Hvor viktig er det?

– Vi må innse at det er veldig mange kamper som avgjøres helt på tampen. Det er veldig sjelden man spillerne motstander av banen, at kampen er avgjort allerede ved pause. Derfor vil innbytterne ofte også utgjøre en forskjell, som vi har sett for oss denne sesongen.

– Men troen er der, disiplinen i gruppa er der, til å spille på en viss måte. Vi er også blitt mer vant til å spille på den måten vi ønsker å spille, og så har vi spillere som kan avgjøre alt i løpet av ett eneste sekund, så nei, vi trenger ikke lenger trykke på panikk-knappen.

Hvordan vurderer du Villa denne sesongen?

– Dean Smith har gjort en fantastisk jobb. De slo oss også i preseason, i den ene kampen vi hadde før ligastart. De er fysisk sterke, har individuelle kvaliteter og er defensivt en av ligaens beste lag. Samtidig, de slo Liverpool 7-2, noe som vitner om mer enn et forsvar. Det viser kvalitet på kontringer, kvalitetsspillere og den kampen (mot Liverpool) er vel den folk bortimot husker best denne sesongen.

Ble Alex Telles skadet i 1. omgang mot Wolves?

– Nei, det var en taktisk avgjørelse bak det byttet.

– Vi har en sterk tropp. Vi har rullert mye. Vi har vel egentlig ikke en klar førsteellever, og jeg tror heller ikke vi får det denne sesongen. Det kommer til å handle om troppen, 25-26 spillere, og mot slutten av sesongen kan det hjelpe oss.

– Nå var jo Scott og Fred ute, det er ikke lett å gjøre det siden de fortjener å spille hver eneste kamp, men samtidig var Nemanja og Paul gode mot Everton. Derfor ønsket vi dem mot Wolves. Så vil det være skader og utestengelser, men troppen er klar til å alle kamper.

Jack Grealish – hva tenker du om ham? Hvor viktig er han for Villa?

– Han er en Villa-spiller og England-spiller som bare har blitt bedre. Jeg vil ikke si for mye om ham siden han er deres spiller, men vi vet at vi må passe på ham. Han scoret et briljant mål mot oss forrige sesong, og vi har møtt ham så ofte at vi vet at det blir vanskelig å møte ham.

Forventer du mer av Wan-Bissaka offensivt?

– Mot Wolverhampton handlet det om å komme inn bak dem. Derfor var jeg opprørt over spillet vårt noen ganger. Taktisk handlet det om å komme inn bak dem, men alle spillerne her kan utvikle seg. Det er et ungt lag som er i utvikling.

Er det nesten slik at du tar ut laget en uke før nå?

– Av og til handler det om at visse spillere står bedre mot enkelte motstandere, men ja, vi planlegger i forkant.

– Av og til så tenker nok noen spillere at de fortjener å spille. men så blir de satt ut. Det er en del av det å spille for United. Det handler så om å bidra når man får sjansen – som Martial og Shaw mot Wolves.

– Spillerne får gjerne være sinte på meg til neste gang de spiller, for tro meg, de er ikke fornøyde når jeg forteller dem at de må sitte på benken.

Har laget ditt blitt sterkere mentalt?

– Ja, definitivt. 1) De er blitt to år eldre enn da jeg kom, 2) Vi har sterke personligheter, og også hentet noen spillere som har det som har påvirket stort.

– Det er også stor konkurranse om plassene. Man kan ikke bare komme inn i denne troppen og være sikker på spille. Man fortjener også kun å spille i et lag hvis man bidrar.

– En ting er det at man er heldig som får spille for en så fantastisk klubb med en slik histore, men så handler det om å gjør det beste ut av det. Gjør man det så kanskje man får oppleve noe helt fantastisk.

– Vi har også vinnere som Juan Mata og Nemanja Matic. De spiller ikke hver kamp, men bidrar så mye i gruppa, også før og under kamper når de ikke spiller, sa Solskjær.

Avspark mot Aston Villa er fredag kveld 21.00 skandinavisk tid.