Fredag er det 100 dager siden United sist spilte kamp, og dermed er det bare å innrømme at det er usikkert om Uniteds form er like god som den var i februar og mars.
Et par av de største stjernene er imidlertid tilbake fra skade, og dermed har Ole Gunnar Solskjær flere valgmuligheter.
United.no føler likevel ikke at Solskjærs valg er altfor vanskelig, og blir overrasket om det vi nå presenterer er noe veldig annerledes enn det nordmannen faktisk sender utpå i oppstarten.
Solskjær bekreftet torsdag at Phil Jones og Axel Tuanzebe er ute med skade og dermed uaktuelle.
Marcus Rashford og Paul Pogba, som begge var ute med langtidsskader i mars, er imidlertid tilbake.
Vi tror at Solskjær bare velger én av dem fra start.
Vi tror også sterkt på at Solskjærs fokus nå blir å spille videre på det som faktisk fungerte i februar og mars. Det betyr at United kommer i en 5-3-2-formasjon fredag, akkurat som de gjorde hjemme da City ble slått 2-0 8. mars, akkurat som de gjorde det da Chelsea ble slått borte i februar, akkurat som de gjorde det da City ble slått borte i ligacupen sent i januar og akkurat som de forsøkte det borte mot Liverpool i januar.
I fire av de på papiret seks vanskeligste kampene i 2020 har United altså alltid stilt opp i en 5-3-2-formasjon. Det har gitt tre seirer og bare ett tap.
Annonse
I de to andre av de vanskeligste kampene har man forsøkt seg med fire bak (hjemme mot City og borte mot Arsenal), men det ga to tap og to meget svake prestasjoner.
Derfor tror vi at Solskjær går for 5-3-2-løsningen, men at han setter inn et par spillere som burde kunne gjøre den oppstillingen enda bedre.
David de Gea – Har kun sluppet inn ett mål på de seks siste kampene han har spilt for United siden januar, og er selvsagt et soleklart førstevalg.
Aaron Wan-Bissaka – Brukte vinteren til å utvikle seg offensivt, og er ikke truet når han er skadefri og Solskjær vil bruke de beste.
Victor Lindelöf – Mange ønsker Eric Bailly, men glemmer da at Solskjær har matchet Harry Maguire og svensken som sine to fremste stoppere. Lindelöf stod over mot Chelsea i februar med sykdom, men gikk rett inn på laget igjen da han var frisk. I en situasjon etter coronaviruset hvor mye er usikkert tar vi det som en selvfølge at Solskjær velger de han har stolt mest på, spesielt når alternativet er en strålende, men litt vill Eric Bailly. Det er bare De Gea og Maguire som har spilt mer enn Lindelöf så langt, og det blir ligakamp 27 fra start denne sesongen fredag kveld.
NYTER STOR TILLIT: En skadefri Victor Lindelöf har alltid hatt tillit hos Ole Gunnar Solskjær denne sesongen.
Harry Maguire – Kapteinen er selvskreven på laget når han er skadefri og ikke bevisst gis hvile.
Luke Shaw – Uniteds beste spiller forrige sesong, og har storspilt som en tredje midtstopper i 2020. Får dermed fortsette.
Brandon Williams – Enorm vilje og arbeidskapasitet og også en trussel offensivt. Viste det igjen da han i treningskampen mot WBA ordnet straffen som United scoret på i den ene kampen. Det føles som imidlertid som om han er den som er nærmest benkeplass – hvis Solskjær skulle ønske Bailly inn på laget. Da går nemlig Shaw ut som vingback. Williams har imidlertid vært fast fra start i disse 5-3-2-kampene til nå, og vi tror derfor på en reprise fredag.
Annonse
Fred – Var en av de viktigste brikkene da United fant formen i februar og mars, og hans evne som ballvinner blir om mulig enda viktigere nå som vi tror at han må klare seg uten Nemanja Matic ved sin side.
Scott McTominay – Brukte februar og mars til å få spilletid etter sin skade, men var da faktisk bak Nemanja Matic i køen. Vi tror imidlertid at den spilletiden han fikk og typen spiller han er betyr at han starter foran tomme tribuner fredag.
VAR INNBYTTER MOT CITY i MARS: Men Scott McTominay har så mye å rutte med – og fikk så mange kamper før coronaviruset tok fotballen – at vi tror på ham fra start fredag.
Bruno Fernandes – Paul Pogba er tilbake, men portugiseren er akkurat nå foran i køen. En åpenbaring før coronaviruset tok fotballen, og blir ekstremt viktig når United skal snu forsvar til angrep fredag. Vanskelig å se for seg noe annet enn at han starter alle de viktigste kampene ut sesongen, om han orker det.
Marcus Rashford – Går rett inn på laget igjen. Hurtigheten, det tekniske registeret og den grunnleggende forståelsen for flere offensive roller gjør dette valget enkelt. De som så høydepunktene fra WBA-treningskampen la også merke til hvor sentral Rashford da virket å være. Herjet med Tottenham på Old Trafford i desember, og det er lov å håpe på noe av det samme fredag.
Anthony Martial – Leverte mål på rekke og rad etter at Bruno kom inn, med mål i fire av fem kamper fra start før coronaen kom. Nå ligger det altså an til en gjenforening med kompisen Rashford, og mange vil huske hvor godt de kombinerte i deler av høsten.
Alternativene:
De er mange, men er først og fremst:
Paul Pogba: Var sikker på laget ved sesongstart, før skaden. Imponerte i de små innhoppene han fikk i juleperioden også, og mange vil nok tenke at han skal rett inn på laget. Kvalitetene hans kjenner alle også, men det er ingen garanti for at United får den samme balansen på midtbanen med Paul Pogba inn. Vi tror derfor det blir et innhopp fra benken, noe som det også er blitt spekulert i tidligere i uka. Det er uansett nok av kamper utover, og Pogba kan fort være inne på laget når vi er kommet et par uker ut i denne oppstarten.
SMILET VAR PÅ PLASS IGJEN TORSDAG: Kanskje er det fordi Paul Pogba vet at vi tar feil og at han kommer til å spille fra start mot Tottenham.
Eric Bailly: Kan vel nesten si at det er et slags folkekrav at Bailly skal inn foran Lindelöf, men husk David Luiz for Arsenal onsdag. Ønsker man en spiller som kan være litt løs kanon eller ønsker man tryggheten som man har brukt stort sett hele sesongen? Lindelöf har 26 ligakamper i beina, Bailly har to. Lindelöf har 2.340 Premier League-minutter i kroppen så langt, mens Bailly har 103. Bailly taper foreløpig mot Lindelöf, selv om det var veldig hyggelig å se ham skadefri igjen i februar og mars.
Nemanja Matic: Denne er nok mer aktuell for Solskjær enn en del tror. Matic har spilt hvert eneste minutt i ligaen etter vinterpausen selv om McTominay da var tilbake, og vi er faktisk litt spente på om hans defensive kvaliteter og samarbeid med Fred kan vinne over en Scott McTominay fra start her. Ingen andre enn Matic i dette United-laget kan gjøre de enkle tingene som han gjør dem så vi tror faktisk at serberen kan være nærmere laget enn en del faktisk tror. Det er lett å tenke at Fred, Pogba, Fernandes og McTominay er foran i køen, men det gjenstår å se hvor reelt det faktisk er.
Og noen andre alternativer:
Annonse
Daniel James: Har vært brukt som kontringsspiller hele sesongen, og hvis Solskjær faktisk velger 4-2-3-1 så er han et soleklart alternativ siden det da blir Martial på topp, Rashford på venstre, Bruno eller Pogba som 10er og trolig waliseren på høyrekanten.
Mason Greenwood: Han ser ut til å ha vokst fysisk i coronapausen, og hvem vet hvor mye bedre han kanskje kan være allerede nå. Vårt utgangspunkt er imidlertid at det først ligger an til mer Greenwood-spill hjemme mot Sheffield United neste onsdag, mot dårligere lag senere i sesongen eller om det desperat trengs en scoring fredag kveld.
Juan Mata: Dette nevner vi kun fordi han ble nevnt som et ønske av en av deltakerne i denne ukas United We Podkast, men for å ta det med en gang. Mata har egentlig aldri hatt tillit fra Solskjær i de største kampene, og denne sesongen har han startet tre Premier League-kamper på bortebane. Resultatene i de tre kampene: Tap mot Newcastle, tap mot West Ham og uavgjort mot Southampton. Det er faktisk ingen grunn til å forvente å se ham mot Tottenham. Han er ikke god nok når United blir satt under press defensivt og er heller ingen kontringsspiller. Med Bruno på banen – og Pogba som backup – trengs han heller ikke som kreativ kraft.
Tottenham
Dele Alli er suspendert og den unge stopperen Japhet Tanganga er skadet. Kreative Giovani Lo Celso skal testes før avspark.
Manager José Mourinho bekreftet imidlertid torsdag at Harry Kane, Heung-min Son og Moussa Sissoko skal starte.
