– United vinner komfortabelt

Manchester Evening News-journalist Stuart Mathieson har klokketro på en glimrende søndag sett med United-øyne.

Bjarte Valen

Publisert fredag 11. januar 2013 - 14:00 Sist oppdatert fredag 11. januar 2013 - 14:00

– Dette Liverpool-laget er ikke like sterkt som tidligere utgaver og United scorer på bestilling. Jeg er overbevist om at United vinner ganske komfortabelt, sier Mathieson til united.no.

– Jeg ville i utgangspunktet sagt minst 3-0. Men etter at Liverpool kjøpte Daniel Sturridge har de litt mer slagkraft fremover. Jeg har en følelse av at de får et trøstemål. 3-1 får bli mitt tips.

– IKKE LENGER STØRST

Paul Scholes ertet på seg den lyseblå delen av Manchester nylig da han sa at kampene mot Liverpool var sesongens høydepunkt. Mathieson skjønner hva Scholes sikter til, men tror ikke Scholes sitt utsagn er liv laga stort lenger.

– Det er fremdeles noe spesielt når United og Liverpool møtes. Slik har det alltid vært og slik vil det forhåpentligvis fortsette å være. En kan ikke slette 50 års historie med et pennestrøk. Men om ikke Liverpool snart er tilbake i den desiderte toppen av engelsk fotball som en utfordrer til ligagullet, tror jeg byderbyet i Manchester snart vil overta posisjonen som sesongens store kamp, sier Mathieson.

Den rutinerte United-journalisten sier han savner noe av intensiteten han så tidligere i kampene mellom United og Liverpool.

– I mange år var Liverpool det dominerende laget. Så ble rollene byttet om og United overtok hegemoniet. Selv om det bare var én sesong under Rafael Benitez der Liverpool egentlig truet United, så var disse oppgjørene ofte dramatiske. Delvis fordi Benitez og Ferguson ikke hadde spesielt mye til overs for hverandre. Det er ikke det samme med Brendan Rodgers og Ferguson. Det har vel knapt vært antydning til “mindgames” eller kontroverser mellom de to, sier Mathieson.

Saker fortsetter under bildet…

– VIL IKKE VÆRE AVGJORT

United leder serien med syv poeng på erkerival City før søndagens kamper. Om United gjør slik de har for vane å gjøre når Liverpool gjester Old Trafford, sendes scouserne poengløse hjem igjen til Merseyside. Dersom Arsenal i tillegg gjør både seg selv og United en stor tjeneste ved å slå Manchester City senere på dagen, vil United ha åpnet opp en tipoengs luke til Mancinis menn.– Mye, men ingenting vil være avgjort selv om det skulle skje, advarer Mathieson. – En trenger ikke å gå lenger tilbake enn til fjorårssesongen for å se hvor galt det gikk da United ledet med åtte poeng med bare seks kamper igjen å spille. Ferguson kommer til å drive spillerne videre. Han er veldig motivert av det som skjedde sist sesong, understreker Mathieson.

– VAN PERSIE ER FORSKJELLEN

Manchester Evening News-journalisten er ikke i tvil om hvorfor United leder serien.

– Jeg må innrømme at jeg rynket på nesen da Ferguson betalte 24 millioner pund for Robin van Persie, men det har vist seg å være en genial investering. Ikke bare scorer han mål, men han bidrar til å løfte hele gruppen og gi dem selvtilliten og troen, sier Mathieson.

– Men jeg er redd City kommer sterkere etter hvert. De må det skal de ha sjansen til å ta igjen United, sier han.

Mathieson mener nederlenderen har kamuflert defensive svakheter for United denne sesongen, men avdvarer mot at det ikke kan vare hele sesongen.

– Det pussige er at dersom man ser på enkeltspillerne så har ingen i forsvarsfireren hatt noen dårlig sesong. Snarere tvert imot, flere av dem har vært gode, men kollektivet har sviktet. Det skapes for mange sjanser mot United denne sesongen, sier Mathieson.

Får forsvaret for lite hjelp av midtbanen?

– Mulig. Det er et godt poeng. Det har vært store utskiftninger på midten, og United sliter litt med å sette en midtbane som fungerer i kamp etter kamp. Men la meg få skyte inn at Michael Carrick har vært solid. Han er ingen ryddegutt à la Roy Keane som fillerister motstanderne, men han gjør en solid jobb uke etter uke. Det er imidlertid litt rart at vi sitter og snakker om problemer i United i en sesong der de har vunnet 17 av 21 ligakamper. Der er faktisk knallsterkt, påpeker Mathieson.