United til Saudi-Arabia!

Anledningen er en testimonialkamp for den saudiske veteranen Sami Al-Jaber, som nylig la støvlene på hyllen etter en lang karriere.

Mandag kveld bekreftet United at samtaler om opplegget er langt fremskredne, mens hovedpersonen selv, Al-Jaber, hevdet at Sir Alex Ferguson vil by på en offisiell kunngjøring i etterkant av kommende lørdags Premier League-møte med Arsenal i London.

Den samme Sir Alex og spillerne hans ser neppe frem til den arabiske utflukten med spesiell glede. Utmattende 11 timers flytur hver vei, og kvelende varme på bestemmelsesstedet, er kanskje det laget trenger minst av alt når det samtidig står midt oppi et hektisk cup- og ligaprogram midtvinters.

Slik tenkte også Barcelona og Real Madrid, som var de første klubbene araberne henvendte seg til. De takket begge nei til invitasjonen, men – ikke utelukkende av sportslige årsaker. Både på Nou Camp og Santiago Bernabeu ble sikkerhetsrisikoen ved en tur til denne regionen vurdert som for stor til at de følte det var verdt å ta sjansen.

Slike bekymringer deles imidlertid ikke av Manchester Uniteds eiere (les: Glazer-familien). Der i gården er man nok mer opptatt av at klubben vil hanke inn mer enn £1 million bare for å dukke opp, spille fotball i 90 minutter og deretter returnere (forhåpentligvis) til Manchester.

Fotnote: Begge parter er enige om januar, men det er ennå ikke fastsatt noen dato.