United med skadeproblemer

På rett vei under 'Arry

Etter en svart innledning på sesongen, med elendige resultater og intern uro som til slutt førte til at manager Juande Ramos ble tvunget til å forlate White Hart Lane, har pilen pekt rett oppover etter utnevnelsen av tidligere Portsmouth-manager Redknapp.

Den fargerike 61-åringen har gitt desillusjonerte spillere tilbake troen på seg selv, og kanskje skimter vi omsider igjen konturene av et nytt storlag i High Road nr. 748. Kanskje er det nettopp en type som Redknapp den sovende giganten fra Nord-London har famlet etter?

I alle fall har to fattige poeng på åtte kamper og bunnplassering under Ramos, vokst til 18 på et tilsvarende kampantall, og en foreløpig 15. plass under Redknapp.

Riktignok ble det nederlag med 1-0 da Everton var på besøk for to uker siden, og forhåpentligvis blir det tap igjen når United dukker opp lørdag ettermiddag. Uansett hvordan det måtte gå da er trenden likevel positiv for Tottenham, som i likhet med lørdagens gjester også har benyttet de siste par månedene til å spille seg frem til semifinalen i Ligacupen. Sjansen er dermed stor for at de to tradisjonsrike klubbene møtes igjen på Wembley om to og en halv måned – da, til en forandring, med Tottenham som tittelforsvarere.

Skadesituasjonen

I likhet med United har også Tottenham sine bekymringer foran lørdagens storkamp. Midtstopper Ledley King har problemer med kneet og må bestå legesjekken like før kampstart før han eventuelt får klarsignal. Tre mann som definitivt er ute er backen Alan Hutton (fotskadet), Giovani dos Santos (ankel) og Fraizer Campbell. Sistnevnte, på lån fra nettopp United, har vært en av Tottenhams beste spillere denne høsten. Han er skadefri, men er naturligvis ikke spilleberettiget mot sin moderklubb.

Troppen

Gomes, Cesar, Alnwick, Bale, Gunter, Dawson, Assou-Ekotto, Woodgate, King, Corluka, Zokora, Bentley, Huddlestone, Jenas, O'Hara, Bostock, Lennon, Modric, Boateng, Bent, Pavlyuchenko

Tottenhams 5 siste:

Sesongens viktigste?

Mens Tottenham først og fremst går til kampen med ambisjoner om å fortsette fremgangen gjennom å beseire de regjerende ligamesterne, har United press på seg for å holde tritt med tetduoen før søndagens avreise til Klubb-VM i Tokyo.

Ifølge Sir Alex Ferguson er kampen på White Hart Lane slik sett kanskje den viktigste så langt i sesongen.

Laget hans drar til London i visshet om at det har vært gjennom åtte kamper siden forrige nederlag. Tilfeldigsvis(?) skjedde det bare noen få kilometer unna, på Emirates, hvor Arsenal vant 2-1 den 8. november. Siden den gang har utbyttet vært 10 av 12 poeng og 7-0 i målforskjell i Premier League, to seire i Ligacupen og to uavgjorte i Champions League.

Bortsett fra 5-0-seieren over Stoke og 5-3 over Blackburn i Ligacupens kvartfinale, har det spillemessig ikke vært all verdens å skryte av. United har derfor ennå mye å gå på. Likevel, i en kamp som denne er det kun resultatet som betyr noe.

OBS: White Hart Lane har i mange år vært en av rødtrøyenes bedre jaktmarker. Forut for det tilsvarende oppgjøret forrige sesong, da United var heldige som fikk med seg det ene poenget, returnerte laget til Old Trafford med full poengpott seks år på rad. Den rekken ble for øvrig innledet med den uforglemmelige thrilleren som til slutt endte med 5-3-seier, etter Tottenham-ledelse med 3-0 til pause.

Troppen

Van der Sar, Foster, Kuszczak, Rafael, Neville, Ferdinand, Vidic, Evans, O'Shea, Ronaldo, Anderson, Fletcher, Scholes, Carrick, Gibson, Possebon, Park, Nani, Giggs, Berbatov, Tevez, Welbeck, Manucho

Uniteds 5 siste:

Uniteds 10 siste bortemøter med Tottenham i Premier League:

Dommeren

Mike Dean dømmer United for andre og Tottenham for fjerde gang i løpet av en travel høst som har gitt ham til sammen 14 pipeblåseroppdrag.

Den kortglade 40-åringen fra Wirral på Merseyside kjemper som vanlig om topplassering på dommertabellen, og har i øyeblikket kun Leeds-rivalen Mike Riley marginalt foran seg. Mens Riley i gjennomsnitt har delt ut 4.36 kort per kamp, har Dean nøyd seg med 4.29. Det har han oppnådd gjennom to røde og 46 gule, så her er det om å gjøre at spillerne legger bånd på seg og ikke utfordrer skjebnen.

P.S. Det var etter sitt utbrudd mot nettopp Dean etter PL-oppgjøret mot Hull for halvannen måned siden, at Sir Alex Ferguson ble idømt to kampers karantene. Gjensynsgleden når de to møtes igjen på WHL, blir derfor neppe stort heftigere enn behersket.