United Nations

Så snart Memphis Depays forestående overgang fra PSV Eindhoven er gjennomført og han trekker i den berømte røde trøyen til sin første obligatoriske opptreden for Manchester United, vil det lille pannekakelandet med sine 17 millioner innbyggere, kunne skryte av å ha tilført Manchester United like mange førstelagsspillere som den fire ganger mer folkerike gallerrepublikken i sør. Selvsagt med det forbehold at Louis van Gaal/Ed Woodwards videre sommerhandel ikke vil endre på dette forholdet.

Uansett er Nederland og Frankrike de to nasjonene utenfor De britiske øyer (England/Skottland/Wales/Nord-Irland og Irland) som kan vise til overlegent størst leveranse av førstelagsspillere til Old Trafford.
Enn så lenge troner Frankrike alene i toppen av listen med ti spillere, med Nederland på andre (9), og Spania med seks. Deretter følger kvintetten Argentina, Brasil, Danmark, Italia og Norge, som hver seg har forsynt Uniteds førstelag med fem spillere.

De første kom med Amerika-båten

Til dags dato har Manchester United hentet i alt 85 spillere med utenlandsk pass til Old Trafford.

Den første av dem alle var amerikaneren James «Jim» Brown, som ankom Old Trafford i 1932 fra New York-klubben Brooklyn Wanderers. Riktignok var han født og oppvokst i Skottland, men han dro over dammen som 18-åring og representerte USA under historiens første fotball-VM i 1930. Dermed tar vi oss den frihet å plassere Brown i kolonnen som Manchester Uniteds første utenlandske spiller.

Det samme gjelder for nestemann, Ted McIlvenny. Også han opprinnelig skotte, og i likhet med Brown landslagspiller for USA. McIlvenny var kaptein på det amerikanske laget som sensasjonelt beseiret storfavorittene fra England med 1-0 under Brasil-VM i 1950. Han dukket opp på Old Trafford i kjølvannet av mesterskapet, på overgang fra Philadelphia Nationals. 

Siden Jim Brown og McIlvennys dager på Old Trafford, gikk det både år og dag mellom hver gang det dukket opp spillere fra utenfor øyriket. Carlos Sartori ble klubbens første italiener da han debuterte i 1968, og senere fulgte jugoslaven Nikola Jovanovic på i 1980.
Tre år senere var det duket for Ipswichs nederlandske midtbaneelegant Arnold Mühren, før danskene Jesper Olsen (1984) og John Sivebæk (1986) ble de første skandinavene som ble hentet til Old Trafford.

Men det var først på 1990-tallet utenlandsimporten virkelig skjøt fart. 

Andrei Kanchelskis het det overraskende kjøpet som dukket opp fra Shakhtar Donetsk i 1991, og året etter fulgte en franskmann ved navn Eric Cantona fra Leeds. 

Siden den gang har det bare ballet på seg. Som sagt har totalt 85 spillere til nå funnet veien fra utenlandske bredder – og godt over 70 av dem i løpet av bare de siste 20 årene. 85 spillere fra 32 nasjoner.
Mange av disse spillerne har lyktes og fått lysende karrierer i rødt, mens andre har spilt mer beskjedne roller. Atter andre, om enn noen ganske få, har mislyktes.

Under følger oversikten som viser samtlige ikke-britiske spillere som har spilt førstelagsfotball for Manchester United, og i hvilken rekkefølge de ankom fra sine respektive nasjoner.

OBS: Har jeg glemt noen? Dersom noen skulle oppdage feil/mangler, så send meg en mail til [email protected]

^) Andreas Pereira ble født i Belgia, men har dobbelt statsborgerskap og spiller landslagsfotball for Brasil
*) Giuseppe Rossi ble hentet fra USA på italiensk pass
+) Rodrigo Possebon ble hentet fra Brasil på italiensk pass