Alt tyder på at United skal tilbake til Europa neste sesong. Champions League. Der vi hører hjemme!
United blir nok ikke en av favorittene helt automatisk, akkurat, men vil nok ha klare ambisjoner om å komme langt. Vi har tatt en titt på Champions League-historikken for å se om United tilhører eliten historisk sett. Vi har valgt å sette startpunktet i 1992/93, en sesong der United ikke deltok i turneringen, men som var det første året der turneringen bar Champions League-navnet, og som også er en merkesesong siden det var sesongen der United for alvor ble en klubb å regne med igjen, med sin første ligatittel siden 1967.
Alternativet var å se på det fra 1997/98, på grunn av endringene i turneringens format som ble gjort da, men vi har altså valgt å ta med litt mer fra nittitallet her.
PS! I 1992/93 ble finaleplassene avgjort gjennom et gruppespill, og vi har derfor gitt andreplassene fra det gruppespillet status som semifinalister her.
Manchester United er en stormakt også i Europa, det er liten tvil om det, men tallene viser jo også (som ventet) at noen klubber er bedre enn oss der, og da spesielt Barcelona, Real Madrid og Bayern München (selv om sistnevnte ikke har vunnet mer enn oss). Klubber som AC Milan, og eventuelt Juventus om de skulle vinne denne sesongen, ligger og vipper i samme område som oss.
Da er det i alle fall godt at vi nok har vært den aller mest imponerende klubben på hjemmebane. Våre 13 ligatitler ser veldig imponerende ut sammenlignet med de aller fleste. Real Madrid har for eksempel i samme tidsrom bare sju ligatitler, og AC Milan seks.
Ferguson var nok ikke så verst i Europa heller, selv om vi gjerne skulle hatt enda noen titler der. Engelske lag brukte lang tid på å komme seg etter utestengelsen som kom etter Heysel, og Uniteds semifinalevisitt i 1996/97 var eneste gang et engelsk lag var i semifinalen før United vant hele turneringen i 1998/99.
I tillegg kan jo Ferguson selvsagt minne oss om at han vant Cupvinnercupen med United også, mens han med Aberdeen slo Real Madrid i samme turnering i 1985 – noe som for øvrig er det foreløpig siste finaletapet til Real Madrid i en europeisk turnering.