Uavgjort for U18
Oliver Norwood (bildet) og Uniteds U18-mannskap innledet Academy League-sesongen ved å spille uavgjort mot West Ham i London.
Det ble en jevnspilt, og til tider knallhard batalje, hvor begge lag hadde muligheter til å knipe seieren. I forhold til spill og sjansefordeling, var det imidlertid helt greit at det til slutt endte med poengdeling.
Etter 20 oppjagete innledningsminutter, hvor begge lag forgjeves prøvde å få til noe som lignet spillemessig plan, tok West Ham en viss kontroll over oppgjøret. Venstreving Anthony Edgar var frempå med et par skuddforsøk, ett som suste over tverrliggeren og ett som enkelt ble stanset av United-keeper Gary Woods, som senere også måtte ta seg av en heading fra Ahmed Abdulla. Den samme Abdulla hadde for øvrig måttet ha behandling tidligere i oppgjøret, etter å ha skallet sammen med Uniteds Reece Brown, Wes Browns 17 år gamle lillebror. Hammers-spilleren kom seg imidlertid på beina igjen etter fem minutter på sidelinjen.
Men selv om West Ham hadde et lite overtak, dreide ikke alt seg om dem i denne førsteomgangen. På motsatt side av banen var for eksempel Davide Petrucci og Cameron Stewart frempå med hver sine langskudd, som begge traff rett på hjemmelagets keeper, og like før pause ble Stewart på klumsete vis lagt ned i Hammers' straffefelt. Kampens dommer valgte imidlertid å vinke spillet videre.
United toneangivende etter pause
2. omgang var ikke mer enn så vidt kommet igang før de to United-spillerne Matty James og Oliver Norwood i rask rekkefølge pådro seg gule kort for dårlig timede taklinger. Evandro Brandão burde deretter ha sendt rødtrøyene i ledelsen da Matty James sendte ham alene igjennom mot Hammers-keeperen etter en gavepakke fra hjemmelagets Holmar Örn Eyolfsson. Den unge angolanerens avslutning var forsåvidt grei nok, men sisteskanse Adam Street gjorde en strålende redning med høyrefoten.
Brandãos spisspartner Federico Macheda kom også veldig nær scoring, da han først danset seg forbi to av hjemmelagets forsvarere og deretter sendte avgårde en kanon som Street med nød og neppe klarte å fiste over tverrliggeren.
Det ville seg ikke, og til syvende og sist holdt West Ham på å knipe alle poengene da Abdulla ble sendt ensom og alene mot Gary Woods. United-keeperen var imidlertid med på notene og sørget for at kampen endte uten scoringer.
Uniteds lag: Gary Woods; Kenny Strickland, Oliver Gill, Reece Brown, Scott Wootton, Oliver Norwood, Matthew James, Davide Petrucci (Robert Brady 64), Cameron Stewart (Chris Curran 80); Federico Macheda, Evandro Brandão (Nicky Ajose 53).
Neste oppgave for Paul McGuinness' gutter blir Norwich på Carrington lørdag om en uke.
Kilde: Epping/Waltham Forest Guardian
