Nytt U23-nederlag

Tirsdagens kamp i London var ren trening for unge rødtrøyer med behov for å få spilletid i beina. Og spille, det fikk de alle de atten som var med på turen til hovedstaden.

Til tross for tapet var det United som åpnet scoringene, og det allerede før det var spilt i tre minutter. Det måtte imidlertid en Brentford-spiller til, en som feilet med et tilbakespill og lurte egen målvakt.

På den andre siden av banen måtte Theo Richardson etter hvert ta frem flere gode redninger for å holde laget sitt inne i kampen. Syv minutter før pause kunne han likevel ikke gjøre noe verken fra eller til da vertenes Alistair Coote utliknet etter et godt angrep.

Byttet halve laget

I pausen foretok Sbragia hele fem bytter, men uten at det var nok til å stoppe et Brentford-lag på jakt etter scoring nummer to. Og det tok mindre enn tre minutter før Richardson igjen måtte plukke ballen ut av nettmaskene.

Like før timesmerket ble passert foretok så United sine to siste bytter. Matej Kovacs overtok for Richardson, mens Joe Riley kom inn for Matt Olosunde.

Heller ikke dette trikset virket, for mindre enn ti minutter senere var Brentford på farten igjen.

Og flere mål ble det ikke. Innbytter Tosin Kehinde traff utsiden av Brentford-stolpen med en heading fra kort hold, og det var det nærmeste gjestene kom redusering. Men som sagt; en fin gjennomkjøring ble det.

Brentford B 3-1 (1-1) United U23

Treningskamp, 20. mars 2018
Griffin Park

03. min.: 0-1 Oksanen (selvmål)
38. min.: 1-1 Coote
48. min.: 2-1 Forrs
68. min.: 3-1 Cole

United: Theo Richardson (Matej Kovar, 59.); Matt Olosunde (Joe Riley, 59.), Cameron Borthwick-Jackson, Tyrell Warren, Max Dunne (D’Mani Bughail-Mellor, 46.); Callum Whelan, Zak Dearnley (Dion McGhee, 46.), Ethan Galbraith (Ro-Shaun Williams, 46.); Josh Bohui, DJ Buffonge (Tosin Kehinde, 46.), Jake Kenyon (Ethan Hamilton, 46.).

Forhåndsstoff:

Tidlig tirsdag ettermiddag tar U23-sjef Ricky Sbragia spillerne sine med til London for å spisse formen med treningskamp mot Brentfords B-lag.

Og spisse formen er nettopp hva laget hans har behov for foran en sesonginnspurt som blir mer nervepirrende enn noen hadde forestilt seg. Spørsmålet er bare om det ikke allerede er for sent å redde plassen i Premier League 2.

Med bare tre kamper igjen på programmet befinner rødtrøyene seg fortsatt der de har hatt tilhold i store deler av sesongen – helt sist på tabellen, og det er langt opp til «trygg plass» – nærmere bestemt fem poeng pluss en håpløs målforskjell. Jo, det må nærmest et mirakel til for å unngå nedrykk.

Løpet er ikke helt kjørt – ennå

Så lenge det fortsatt er liv er det også fortsatt et visst håp. Uansett er det bedre å spille en ubetydelig treningskamp midt i landslagsuken enn å lunte rundt på et bortimot folketomt Carrington.

Neste obligatoriske kamp, mot Sunderland på hjemmebane den 6. april, vil fort kunne avgjøre U23-guttenes skjebne. «De svarte kattene» er nemlig laget som ligger nærmest på tabellen, fire poeng foran Ricky Sbragias mannskap. Der vil med andre ord kun seier være godt nok. I tillegg må man stole på egne krefter – og attpå til håpe på ekstern hjelp, i de to siste ligarundene.