Tøff test mot formsterke verter

Under 48 timer etter at sluttsignalet gikk i oppgjøret mellom Manchester United og Newcastle på Old Trafford, er det duket for kamp igjen. Denne gangen spiller United borte mot Tottenham i London. Mens vertene kommer fra sin tredje strake seier, med seieren mot Leicester, står United med syv seirer og én uavgjort på de åtte siste kampene. Det er med andre ord to formsterke lag som møtes på White Hart Lane.

Michael Carrick har uttalte at denne kampen kan komme til å fortelle mye om hvor United står i forhold til motstanderne i gullkampen. Tottenham borte er på papiret en vanskelig kamp, men Manchester United har samtidig en meget god statistikk på White Hart Lane. Det er en statistikk Louis van Gaal og co har lyst til å forbedre søndag.

Tottenham

Tottenham har vært i god form den siste tiden, og står med fem seirer, én uavgjort og kun ett tap på de siste syv kampene. Det er kanskje ikke tilfeldig at Tottenham er i ferd med å finne storformen. Mauricio Pochettino kan nemlig stille med et fullstendig skadefritt mannskap mot United. Vidar Edell fra Tottenhams Venner spår at den argentinske kommer til å gjøre et par endringer på laget som slo Leicester City på Boxing Day.

Mot Leicester var det nok en gang Harry Kane og Christian Eriksen som sørget for seier. Duoen har vært i meget god form denne sesongen, og Manchester United må være ekstra obs på disse. De to står med til sammen fem mål og to målgivende pasninger på de siste tre kampene til Tottenham, som alle har endt 2-1 til Spurs. Faktisk har åtte av de ti siste kampene til Tottenham endt med det vanligste resultatet i fotball, 2-1. Seks av disse åtte har gått i Tottenhams favør.

Manchester United

Skadesituasjonen til søndagens gjester er ikke like rosenrød som hos Tottenham, selv om det er vesentlig bedre enn tidligere. Marcos Rojo har mistet de tre siste kampene med en lårskade, og er også usikker mot Tottenham. Også Chris Smalling er usikker til søndagens oppgjør, mens Luke Shaw etter all sannsynlighet er tilbake i troppen. Fremover i banen er Daley Blind fremdeles langtidsskadet. Adnan Januzaj ble meldt syk før Boxing Day, og er ute. Marouane Fellaini, som også har slitt med sykdom, er ute på grunn av en skade i ribbeinet. Ángel Di María er sannsynligvis tilbake, mens Ander Herrera neppe blir klar til denne kampen. Jesse Lingard er fremdeles ute med en ankelskade.

Louis van Gaal ser ut til å ha fått satt sin filosofi i dette Manchester United-laget, og oppvisningen mot Newcastle var intet annet enn imponerende. Men det er på bortebane Manchester United har slitt mest denne sesongen, og søndag må de bevise at de er i stand til å vinne mot gode lag også borte fra eget gress. Nå har riktignok United slått både Arsenal og Southampton borte, men ser man bak resultatene, var spillet alt annet enn overbevisende. Nå venter en ny tøff test, og med seier kan United for alvor se oppover på tabellen.

Dommeren

Den utdannede læreren, Jonathan Moss, fra Sunderland i Tyne and Wear, har fått ansvaret for å dømme kampen mellom Tottenham og Manchester United.

Det er ikke mer enn om lag to måneder siden oppgjøret mellom Tottenham og Manchester City utspilte seg på Etihad Stadium, da det ble utdelt hele fire straffespark – hvorav bare to gikk i mål. Den tidligere dommerprofilen og nåværende Daily Mail-spaltist Graham Poll kritiserte 44-åringen for flere av situasjonene.

Akkurat det samme gjorde han da Moss dømte straffespark til Manchester United da Ashley Young filmet seg til straffe utenfor 16-meteren mot Crystal Palace høsten 2013.

Det positive? Moss har dømt United seks ganger – alle har endt med seier. Sist da Manchester United slo Stoke 2-1 på eget gress.

LIVE-oppdatering/scoringsvarsel