– Supporterne kan avgjøre
Tidligere United-spiller Lee Martin har opplevd seier, uavgjort og tap på Old Trafford mot Liverpool. Han tror støtten fra supporterne kan avgjøre.
Lee Martin er Manchester-gutt god som noen og vet alt om rivaliseringen til naboen City. Han er likevel ikke i tvil om hva som er sesongens store oppgjør.
– Ingenting kan måle seg med kampene mot Liverpool. Det er noe eget. Det handler om rivalisering som er nedarvet gjennom generasjoner, sier Martin til United.no.
44-åringen følger United tett. Han er på plass på Old Trafford hver eneste hjemmekamp, og ser også enkelte bortekamper.
– Opphentingen mot Chelsea var sterk. Den fortalte veldig mye om hva United handler om. Jeg så kampen med gode venner på pub, og sa faktisk da Chelsea gikk opp til 3-0 at det ikke var over. Egenskapen om ikke å miste troen på seg selv er unik i Manchester United.
Lee Martin tror at nettopp denne egenskapen kan komme til nytte også mot Liverpool.
– United er et bedre lag og er i bedre form, men jeg vet selvsagt at de kampene lever sitt eget liv.
– Støtten avgjørende
Han har selv spilt i fire ligaoppgjør mot Liverpool i perioden 88/89-90/91, og har opplevd alt som er av støtte og mishagsytringer i disse kampene.
– Støtten fra United-fansen kan bli avgjørende. Jeg kan love at for spillerne føles det elektrisk å være ute på gresset når atmosfæren er som den alltid er mellom United og Liverpool. Når en spiller har ballen klarer han som regel å stenge ting ute, men ellers… spillerne får med seg alt.
To spillere som sikkert vil få høre det fra rivaliserende fans lørdag er Uniteds kaptein Patrice Evra og Liverpools Suarez.
– De to må tåle mye fokus, men kampen handler om mye mer enn dem. Jeg tror United er så proffe og erfarne at Evra/Suarez-saken ikke kommer til å spille noen avgjørende rolle.
Nøktern optimist
Imidlertid er ikke Lee Martin overrasket hvis kampen blir avgjort i Uniteds defensiv. Her tror den tidligere United-backen at Sir Alex’ elever kan vinne i en posisjon som andre har utpekt som vår svakeste.
– Carroll har hatt en elendig sesong hvis man tenker på antall mål i forhold til spilte kamper. Skjønt, det hadde selvsagt vært typisk om han hadde scoret nettopp lørdag. Jeg ser faren, misforstå meg rett, ikke minst siden vi er uten Vidic. Jeg tror imidlertid at Jonny Evans har det som skal til for å stoppe Carroll. Evans har hatt sine kritikere, men jeg er ikke overrasket hvis Sir Alex gir Jonny beskjed om å markere Carroll og la Rio ‘plukke opp bitene’. Rio eller hvem det måtte være som spiller sammen med Jonny. Jonny er kanskje ikke den man først tenker på som frimerke på Carroll, men jeg mener han har egenskapene som skal til.
Lee Martin kaller seg selv nøktern optimist.
– Vi tapte veldig ufortjent i FA-cupen. Det kommer Liverpool til å måtte svi for nå. Jeg har en god magefølelse… ja, jeg har faktisk det!
Les mer:
