Torsdag får Manchester United besøk av Roma på Old Trafford, i det som er den første av to semifinaler mot det italienske hovedstadslaget.
Manchester United har kvalifisert seg til mange semifinaler under Ole Gunnar Solskjærs ledelse, men dessverre har det foreløpig stoppet der.
Håpet nå er at «semifinalespøkelset» ikke påvirker United-spillerne på en negativ måte, men samtidig har Roma også sitt eget spøkelse å kjempe mot.
De har nemlig slitt mot de virkelig gode lagene denne sesongen.
Annonse
Denne sesongen har de nemlig spilt tolv kamper mot de andre lagene som er på de åtte øverste plasseringene i Serie A, nemlig Inter, Atalanta, Napoli, Juventus, Lazio og Sassuolo.
Ingen av disse kampene har endt med seier og tre poeng for Paulo Fonsecas lag.
FORELØPIG SISTE FORSØK: Roma hadde en brukbar mulighet til å slå Atalanta forrige midtuke etter at bortelaget fikk en mann utvist, men Roma klarte ikke å utnytte det til å ta tre poeng.
Hjemmekamper mot topp åtte-lag:
Roma 2-2 Juventus
Roma 0-0 Sassuolo
Roma 2-2 Inter
Roma 1-2 AC Milan
Roma 0-2 Napoli
Roma 1-1 Atalanta
Statistikk: 0-4-2 Poengsnitt: 0,67 poeng per kamp Gjennomsnittlig antall mål: 1 Gjennomsnittlig antall baklengsmål: 1,5
Bortekamper mot topp åtte-lag:
AC Milan 3-3 Roma
Napoli 4-0 Roma
Atalanta 4-1 Roma
Lazio 3-0 Roma
Juventus 2-0 Roma
Sassuolo 2-2 Roma
Statistikk: 0-2-4 Poengsnitt: 0,33 poeng per kamp Gjennomsnittlig antall mål: 1 Gjennomsnittlig antall baklengsmål: 3
Annonse
VINNER IKKE MOT DE BESTE: Lorenzo Pellegrini, Edin Dzeko & co.
– Et psykisk hinder
Vi har snakket med en som følger Roma mye tettere enn oss, nemlig kommentator Even Braastad.
Braastad kommenterer Serie A for Strive, og har også podkasten Støvelball som handler om italiensk fotball.
Han tror at litt av det vi la frem over er tilfeldigheter.
– Ser man tilbake på en del av de kampene, så er det noen tilfeldigheter som har gjort at Roma ikke har vunnet en eneste storkamp, mener han.
Uansett er det mer enn bare det. Braastad mener nemlig at Roma-trener Paulo Fonseca må ta på seg litt av ansvaret, og at litt av forklaringen handler om det psykologiske.
– Jeg tror at det dreier seg om at de tidlig i Fonsecas Roma-karriere hadde en litt for ambisiøs tilnærming til storkampene, og så har det rett og slett utviklet seg til å bli et psykisk hinder nå. Det er blitt et spøkelse: Fonsecas Roma slår ikke topplagene.
HADDE EN LITT FOR AMBISIØS TILNÆRMING TIL TOPPKAMPENE: Roma-hovedtrener Paulo Fonseca.
Disse scorer for Roma i storkampene
Annonse
Vi har også sett litt på hvilke spillere som har scoret målene for Roma i disse 12 kampene, og har endt opp med følgende liste:
4: Jordan Veretout (to straffespark) 3: 2: Edin Dzeko, Lorenzo Pellegrini 1: Marash Kumbulla, Gianluca Mancini, Bruno Peres, Bryan Cristante
Noe av det vi merker oss, er at to av lagets mest produktive spillere ikke har scoret i noen av disse kampene.
Borja Mayoral er klubbens toppscorer denne sesongen med 15 mål, men han har ikke scoret i noen av disse kampene, og har ofte også blitt plassert på benken. Samtidig skal det sies at han har scoret tre mål hittil i utslagsrundene av Europa League.
Ellers er Henrikh Mkhitaryan en av tre Roma-spillere med elleve scoringer denne sesongen for Roma (Jordan Veretout og Edin Dzeko er de to andre), men ingen av målene har altså kommet i disse kampene. Den tidligere United-spilleren har for øvrig scoret ett mål i Europa League denne sesongen, og det var 1-0-målet i 5-0-seieren hjemme mot Cluj i gruppespillet.
SCORER FLEST I TOPPKAMPENE: Midtbanespiller Jordan Veretout.
Tre spillere United må passe seg for
Uansett var Mkhitaryan en av tre Roma-spillere Kristoffer Vold Ulvestad iRoma Club Norvegia trakk frem da vi intervjuet ham dagen etter at Roma hadde slått ut Ajax i kvartfinalen.
– Han har funnet Dortmund-formen igjen. For en spiller han er, sa Vold Ulvestad.
– Han har fremstått som en leder fra dag én. I høst var han i Europa-toppen hva gjelder mål og assists. Det var vel bare Bruno Fernandes og Harry Kane som var bedre. Jeg håper og tror at han er lysten på å vise United hva han er god for når vi møtes til dyst.
HENRIKH MKHITARYAN: Ingen stor suksess i United, men svært delaktig i Uniteds hittil eneste Europa League-triumf.
De andre som ble trukket frem av Vold Ulvestad var Jordan Veretout og Leonardo Spinazzola.
– Veretout har vært enorm i år. Tallene taler for seg selv: Elleve mål og fem målgivende i alle turneringer er ekstremt imponerende for en sentral midtbanespiller. Når jeg ser han spille minner han meg ofte om Radja Nainggolan. Han er en kraftplugg som trykker til i duellene, han løper utrettelig, bidrar i begge endene av banen, og han har en god skuddfot. Hans bidrag er uvurderlig for dette laget.
Annonse
– Vingbacken Spinazzola har også vært veldig god. Han er for svak defensivt til å spille venstreback i en firer bak, men etter at Fonseca la om til 3-4-2-1 med vingbacker har han vært eksepsjonell. Akkurat nå er han ute med skade, men hvis han spiller mot United må Solskjær være forberedt på å stoppe han. Spinazzola går fremover i banen hver gang sjansen byr seg.
Siden det intervjuet ble gjort har Spinazzola returnert ved å spille andreomgangen mot Cagliari i helga, så trolig blir han involvert mot United også.
