Speidertokt: Nicolás Otamendi

Manchester United kobles stadig til nye spillere, og det er mange meninger om hvilke spillere som bør hentes til Old Trafford.

I denne spalten skal vi fra tid til annen forsøke å se nærmere på ulike spillere som kobles til United, vurdere ferdighetene deres og gi en konklusjon.

Vi har tidligere vurdert Raphael Varane, Mats Hummels, Kevin de Bruyne, Paulo Dybala og Memphis Depay. Torsdag kveld kikket vi for andre kamp på rad på Valencias midtstopper, Nicolas Otamendi.

Profil:

Den 27 år gamle midtstopperen har hatt et godt år.Han startet i sin nye klubb, Valencia, i august. Der ble han raskt en nøkkelspiller, noe som har ført til at han har blitt sterkt koblet til United.

Han startet karrieren i argentinske Velez Sarsfield, hvor han fikk smake suksess med seier i Clausura-mesterskapet i sin andre hele sesong i klubben.

Portugisiske Porto har alltid god kontroll på det søramerikanske markedet, og fikk ham til Europa for en ganske billig penge, 4 millioner euro, sommeren 2010, da Otamendi var 22 år gammel. I Porto ble det tre ligagull på tre hele sesonger, og Porto kjøpte den siste halvdelen av rettighetene for ham etter den første av de sesongene.

I 2009 debuterte han også på landslaget, og mange fikk da øynene opp for ham. Valencia slo til i februar 2014 med 12 millioner euro, men siden kontrakten gjaldt fra 1. juli ble han leid ut til brasilianske Atletico Mineiro frem til overgangen til Valencia gikk i orden.

Etter at han ankom Valencia har han vært fast fra første stund for et Valencia-lag som kjemper om Champions League-plass.

Prestasjoner:

United.no har sett Otamendi i flere kamper den siste tiden, men kikket tettest på ham mot Elche  (4-0-seier borte 20. mars) og så torsdag kveld mot Club Athletic (1-1).

Han er venstre midtstopper i en backfirer som har vært strålende i lang tid, og som nå står med fem kamper uten baklengs på de siste åtte.

Styrker:

Otamendi fremstår som veldig aggressiv, bevegelig og kraftfull og duellsterk. Selv om han «bare» rager 183 centimeter opp i været fremstår han også som meget hodesterk. Han er en konstant trussel på offensive dødballer, og ser nesten ut til å ha en slags fri rolle på defensive dødballer – slik at han kan bruke bevegeligheten, aggressiviteten og luftstyrken sin til å angripe og rydde opp i området der corneren eller frisparket detter ned. Han fremstår også som rask de gangene han blir utfordret på fart.

Svakhet:

Han virker litt vill.

Torsdag kveld ble han også utvist, selv om det var en ganske knallhard avgjørelse fra dommerens side. Flere ganger kaster han seg imidlertid inn i én-mot-én-dueller, selv om en liten finte da kan være nok til at han er utspilt. Selv om Valencias forsvar er meget godt – og Otamendi er så god som han er – så virker det flere ganger også som han  gjør «sin egen greie» i midtforsvaret, enten at han støter frem eller faller av eller går i duell uten å ha helt kontroll på hvordan resten av backrekka står.

Det er også grunn til å stille et lite spørsmålstegn ved pasningskvalitetene hans. Han er ikke redd for å spille på en- eller to-touch, men desto lenger avstand han må sende pasningen, jo større sjanse er det for at den ender på et sted den ikke burde havne. Samtidig skal det også sies at han mot Club Athletic serverte en nydelig langpasning på foten til Alvaro Negredo.

Torsdag, mot Valencia, ble han også knust i en hodeduell og rotet det til som (nesten) siste mann en gang, noe som fort kunne endt med baklengsmål.

Tilgjengelighet:

Valencias økonomi er solid etter at asiatiske Peter Lim kjøpte klubben i 2014, men Otamendis agent er kjente Jorge Mendes, mannen som også er agenten til blant annet David de Gea, Falcao, Cristiano Ronaldo, Angel Di Maria, James Rodriguez og Diego Costa – for å nevne noen av de mest kjente. Hva som skjer med Otamendi vil nok til en ganske stor grad derfor avhenge av hva Mendes ønsker.

Otamendi er imidlertid bare inne i sin første sesong i Valencia, og har dermed fire år igjen av kontrakten sin med spanjolene. Han har hatt en drømmesesong, og Valencia kjemper mot Atletico Madrid og Sevilla om to Champions League-plasser. Tar Valencia en Champions League-plass kan en eventuell overgang, så tidlig i kontraktsperioden,  muligens bli vanskeligere.

Uniteds interesse:

United-speider Carlos Ruiz har sett Otamendi en haug med ganger, noe som tyder på sterk interesse. I januar ble det rapportert at United fikk avslått et bud på 27 millioner pund for ham, og de siste rapportene tyder på at United i det minste må hoste opp 38 millioner pund hvis de skal ha ham til sommeren.

United skal for øvrig ha sett Otamendi være briljant mot både Barcelona og Real Madrid.

Otamendi er inne i en fantastisk sesong for Valencia, men likevel er jeg faktisk ikke blitt helt overbevist – og det handler veldig mye om den villskapen hans – som til en viss grad er en klar styrke, men som jeg også ser som en svakhet.

Det skal nok sies at der andre ser mange svakheter i Uniteds nåværende stoppere, så er jeg ikke helt enig i at de er SÅ svake. Forsvarsspill handler ekstremt mye om organisering, og ingen skal fortelle meg at Yoshida og Fonte i Southampton-forsvaret er mye bedre enn Uniteds stoppere – selv om Southampton er det laget i Premier League som slipper inn klart minst.

Personlig ønsker jeg en dominerende stopper som oser ro og styrke, og som eventuelt kan gå inn og styre hele forsvarsrekka. Otamendi dekker ikke helt den rollebeskrivelsen, slik jeg ser det.

Han ville, som skrevet, riktignok tilført United klare kvaliteter. Jeg har også snakket med folk som er atskillig mer opptatt av La Liga enn meg, og de roser han opp i skyene, og mener at Otamendi er ren og skjær klasse. Uansett hvordan du ser ham.

Samtidig tenker jeg at de 40 millionene pund er viktigere å investere i andre deler av laget med mindre helt rett mann er tilgjengelig, og personlig er jeg altså noe usikker på om en 27 år gammel, litt vill midtstopper på 183 centimeter er akkurat det United trenger.