– Som en ‘andre far’ for meg
Tidligere United-stopper og VM-vinner Gerard Piqué med varme ord om Ferguson.
Gerard Piqué kom til United fra Barcelona som 17-åring og fikk sin debut for klubben høsten 2004. De to første sesongene fikk han ti kamper for klubben, før han sesongen 2006/07 dro på utlån til Real Zaragoza. Der spilte han én sesong før han returnerte til Old Trafford.
Piqué forlot United til fordel for Barcelona sommeren 2008 etter å ha slitt med å få spilletid i United-forsvaret. Spilleren ville hjem til Barcelona og prøve lykken i sin barndoms klubb, og han har nå utviklet seg til å bli en av Europas beste stoppere.
Forholdet til Ferguson
I et intervju med STV Sports Center forteller Piqué om tiden i England og sitt forhold til Sir Alex Ferguson.
– Da jeg kom dit var jeg bare 17 år og det var tøft for meg å forlate familien min her, bytte klubb og bytte alle vennene mine, sier Piqué.
– Han hjalp meg på alle måter. Ikke bare på fotballbanen, men også med å finne meg et hus og med alle andre utenomsportslige forhold. Han var virkelig hjelpsom mot meg. Alex Ferguson vil alltid være en ‘andre far’ for meg.
Tilbake til barndomsklubben
Til tross for at Piqué spilte totalt 23 kamper for United og meget vel kunne hatt en fremtid i den røde trøya, ble fristelsen for stor da Barcelona kom på banen og ville hente ham tilbake.
– Jeg husker jeg gikk til han (Ferguson) for å si at jeg ville dra siden Barcelona var interesserte i meg. Det var min hjemby, min klubb da jeg var ung og jeg ville dra tilbake. Han ønsket at jeg ikke dro og sa at jeg hadde en fremtid i klubben og at han forventet mye av meg, forteller 23-åringen.
– Men jeg ville dra, og han skrev et brev til meg hvor han fortalte at det var vanskelig for ham å la meg dra til Barcelona.
Scholes og Xavi
Etter å ha kommet til Barcelona har Piqué vunnet rubbel og bit med den katalanske klubben, og var også av de sentrale spillerne da Spania vant VM i sommer. Hans lagkamerat både for klubb og landslag, Xavi Hernández, er ifølge Pique den eneste spilleren som kan sammenliknes med Paul Scholes.
– De er to av de beste spillerne jeg har sett. Med ballen er de fantastiske, sier Piqué.
– Jeg husker jeg snakket med Xavi, og han sa at han mente Paul Scholes var en av de beste spillerne han noensinne hadde sett.
– Jeg tror de to liker hverandre fordi de liker den samme type fotballen og den fotballen er nydelig, avslutter den hjemvendte sønn Gerard Piqué.
