Se bildene – her startet Ronaldo-eventyret!

For det var på Madeira eventyret startet.

Familien Ronaldo bodde i et nedslitt murhus. Faren  José, moren Maria, og fire barn som delte ett soverom,.

– Da jeg var liten regnet jeg med at jeg skulle være en fisker da jeg var 35 år, har Ronaldo sagt til Canal 11.

Det harmonerer riktignok ikke helt med en tweet fra 2017:

Det var nok ikke mange av innbyggerne på Madeira som hadde trodd at han skulle bli verdens største fotballstjerne heller.

– Ronaldo var god, men han var aldri noen ultrastjerne da han var liten. Skilte seg ikke spesielt ut i forhold til de andre på Nacional. Det spesielle talentet utviklet han først i Sporting Lisboa, forteller Halvor Hanneborg, som har besøkt Ronaldos moderklubb en rekke ganger.

Hanneborg så aldri Ronaldo live for Nacional, men klubbkontakter, deriblant kommunikasjonsdirektør Hugo Pacheco de Melo, har fortalt mye om Uniteds nummer 7.

Selv om Ronaldo også var i en klubb før Nacional, er det klubben med Newcastle United-fargene som regnes som Ronaldos moderklubb.

– Ronaldos første klubb var egentlig Clube Futebol Andorinha. En bitteliten klubb, ja nærmest for en gateklubb å regne, i landsbyen han vokste opp.

Hans far skal ha vært materialforvalter i klubben, og som dårlig taper allerede i ung alder skal Ronaldo ha fått kallenavnet «grineunge».

Landsbyen ligger nordvest for Madeiras hovedstad Funchal, og er som en forstad å regne.

Det var under fattige kår Ronaldo vokste opp. Historien vil ha det til at Ronaldos far var alkoholiker, og at det var det som tok livet av ham da han døde høsten 2005. Også Ronaldos bror skal ha hatt rusproblemer.

Selv om Ronaldo ikke var noen superstjerne, var han likevel såpass god at Madeiras to storklubber Nacional og Marítimo fattet interesse.

– Begge hadde avtalt møte med ham, men kun Nacional møtte opp. Marítimo, som alltid har vært regnet som storebroren, gikk dermed glipp av den blivende storspilleren, sier Hanneborg til US.

Ingen stor transfersum

Nacionals kommunikasjonsdirektør Pacheco de Melo forteller at Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro spilte for Nacional i to sesonger. 1995/96 og 96/97.

Ronaldo var med andre ord ti år da han kom dit, og tolv da han forlot klubben.

I sin første sesong var han med å vinne det (for ham da) prestisjetunge Madeira-mesterskapet i sin aldersgruppe.

Ronaldos favorittklubb som liten var Benfica, men det var Sporting Lisboa som fikk gutten til å forlate Funchal til fordel for storbyen Lisboa.

– Nacional var liten da Ronaldo forlot dem. Derfor var det, etter hva jeg har forstått, heller aldri snakk om særlig med penger da Ronaldo flyttet til Sporting, sier Hanneborg.

United kjøpte Ronaldo for 12 millioner pund sommeren 2003, etter å ha blitt mektig imponert over gutten i en treningskamp mot Sporting. Seks år senere ble han solgt til Real Madrid for sju ganger så mye.

Til tross for at Ronaldo spilte for Nacional bare fra han var 10 til 12 år gammel, rakk han å sette spor etter seg. Klubben har naturligvis fulgt utviklingen hans nøye.

– Nacional er skikkelig stolt av ham. Ronaldo er kjempestor i klubben, ja en legende, beretter Hanneborg.

Heldigvis har ikke megastjernen Ronaldo glemt sine røtter.

– Han bruker å være på Madeira én gang i året, og da besøker han også klubben. Nacional holder kontakten med ham, og håper med tiden å få ham med på fotballskoler eller i andre sammenhenger.

Ekstrem rivalisering

Halvor Hanneborg forteller ellers at i fotballom­givelsene Ronaldo har vokst opp, er rivaliseringen nesten ekstrem.

– De er helt gærne på kampene. Veldig fanatiske. Et lurveleven uten like, der fansen gjør alt for å psyke ut motstanderne. Alle statistikker forteller at Nacionals arena er en fryktet bane for motstanderne. Det er veldig intimt der, og både Benfica og Sporting har tapt der.

– Nacional og rivalen Marítimo spiller så å si alltid hjemme samtidig. Både dag og klokkeslett er likt. Dette er fordi det er utenkelig for supporterne til de to lagene å se rivaliserende klubb. Derfor tas det heller ikke hensyn til det når terminlisten settes opp.

Forrige sesong rykket Nacional ned fra øverste nivå, mens Marítimo endte på 15. plass.

På Madeiras flyplass står den mye omtalte Ronaldo-statuen, og det finnes også et CR7-museum. Portugiseren har også et hotell på øya.