– Rio hjelper meg

Etter en solid preseason-tur til USA har Tyler Blackett fått tillit av Louis van Gaal i samtlige ligakamper denne sesongen, og unggutten har imponert.

Spås en stor fremtid

I en sommer med store omveltninger på Old Trafford der en rekke spillere har forsvunnet ut dørene og flere stjerner har kommet inn, er det kanskje Blacketts innsats i midtforsvaret som har vært det mest gledelige så langt denne sesongen.

20-åringen, som er født i Manchester og har gått gradene i Uniteds akademi, har med sin rolige og beherskede stil blitt spådd en stor stopperfremtid på Old Trafford.

Nå avslører Blackett at spilleren som mange sammenligner ham med, Rio Ferdinand, har vært en svært viktig inspirasjonskilde for ham.

– Rio var alltid fantasisk med de yngre spillerne, særlig forsvarerne. Jeg snakker fremdeles med ham og han tekster meg etter kampene våre, forteller Blackett til Sky Sports.

– Ikke overrasket

Læringskurven har vært bratt for unge Blackett. Så sent som i september 2009 ble han tatt ut på Englands U16-landslag, omtrent samtidig som Manchester United slo byrivalene City 4-3 på Old Trafford i det som av mange blir sett på som tidenes lokalderby.

Men det er også mange som mener at det var kampen der Rio Ferdinand begynte å vise de første tegnene til at karrieren var så smått på hell. Da Craig Bellamy utlignet til 3-3 for City, klarte Ferdinand rett og slett ikke å henge med City-spissen da han stormet mot Ben Foster i United-målet.

Men det er ikke mange forsvarsspillere i moderne tid som kan skilte med en mer suksessfull karriere enn Ferdinand, og Blackett forklarer at Rio var den perfekte læremester for ham og delte gladelig sin erfaring med unggutten.

– Han tok meg med på egne økter der det var bare oss to. Han viste meg hvordan jeg burde posisjonere meg og han ga meg verdifulle tips, sier Blackett.

Sist sesong var unggutten utlånt til Blackpool og Birmingham i Championship. Mange var overrasket over at han ville bli en sentral brikke i Van Gaals lag i sesongstarten, men Blackett selv var ikke så overrasket.

– Manageren sa at han ville gi de unge spillerne sjansen, sier Blackett. Jeg vet jeg gjorde det bra på USA-turen i sommer og laget fikk gode resultater. Så jeg visste at jeg hadde en god mulighet, sier 20-åringen.