– Opp til oss selv
Patrice Evra satser på dobbeltgevinst når han og laget denne uken legger ut på det som forhåpentligvis blir et vinnertokt. Seier mot Barcelona vil danne et godt grunnlag for en Moskva-finale, mens tre poeng mot Chelsea så godt som sikrer ligagull.
Da vil nemlig United ha opparbeidet seg en ledelse på seks poeng, samtidig som det bare vil være to ligarunder igjen å spille. Når laget i tillegg kan skryte av en suveren målforskjell i forhold til sin eneste gjenværende, reelle utfordrer, vil det da i praksis være umulig for Avram Grants stjernespekkede mannskap å hindre at ligatrofeet havner på Old Trafford også denne våren.
Allikevel, per i dag er ingenting avgjort, og det skal ikke så stor fantasi til for å se et helt annet – og skremmende – scenario utvikle seg over de neste par, tre ukene.
Men, som Patrice Evra så treffende sier det: "Alt er opp til oss selv." Og det har han naturligvis rett i, ikke minst takket være Carlos Tevez' sene utlikning mot Blackburn i helgen. Den scoringen kan til syvende og sist komme til å vise seg helt avgjørende for det endelige utfallet av Premier League-sesongen 2007/08.
Seier = ligatrofé
"Joda, jeg er glad vi fikk med oss det ene poenget fra Blackburn, for det kommer til å bli en tøff kamp," sier Evra, og lar tankene gli mot lørdagens toppoppgjør på Stamford Bridge.
"Det ville ha hvilt mye tyngre byrder på oss om vi måtte dra til Chelsea med bare to poengs ledelse. Nå trenger vi ikke å drive med noen finregning, vi må bare vinne. Slår vi dem, vel, da er vi ligavinnere, enkelt og greit.
"Det blir en tøff oppgave, men vi har mannskapet som skal til for å klare det. Uansett drar vi dit for å vinne, i visshet om at vi har skjebnen i våre egne hender."
Men først – semifinale i Champions League
Men allerede før vi kommer så langt som til helgens oppgjør i London, står "Paddy" Evra & co. overfor en trolig minst like vanskelig bortekamp, mot Barcelona i Champions League onsdag kveld. Det blir med andre ord en usedvanlig tøff uke for rødtrøyer som drar til Katalonia med én ting for øyet – å legge et best mulig grunnlag foran neste ukes returmøte i Manchester. Men om ukesprogrammet er aldri så beinhardt, ikke minst mentalt, ser Evra frem til oppgjørene med store forventninger.
"De er jo sesongens to viktigste kamper så langt," forklarer han, og legger til: "Skulle vi gå til finalen i Moskva vil selvsagt det bli den viktigste, men inntil videre er de to forestående oppgjørene helt avgjørende for oss. Og begge to blir knalltøffe."
Fulle av selvtillit
I en slik situasjon er det godt å vite at spillerne har troen på seg selv; noe annet skulle forresten bare mangle slik sesongen har utviklet seg. Evra bekrefter da også at stemningen blant spillerne er den aller beste, og at ingen på Old Trafford er i tvil om at årets utgave av Manchester United er sterk nok til å kunne sikre seg én av, eller begge, sesongens hovedgevinster.
"Joda, laget sprudler av selvtillit, så vi drar til Barcelona med vanlig selvsikker mine," forsikrer han. Samtidig er han påpasselig med å løfte en aldri så liten advarende pekefinger i retning av alle som forventer suksess:
"Alle sier at United er favoritter fordi vi spiller god fotball, mens Barcelona for tiden ikke gjør det. Men vi må huske på at de har mange store spillere. Med andre ord – det blir ingen enkel oppgave, snarere tvert imot," avslutter en optimistisk, men likefullt nøktern, franskmann.
Kilde: MEN
