– Det er vanskelig å forutse hva som vil skje. Sist på Wembley scoret vi etter 11 sekunder, og det forandret kampbildet for begge lag. I fotball må man alltid være forberedt på forskjellige scenarioer, sa Pochettino før lørdagens semifinale.
Den dagen i januar ble et (nesten fascinerende) tidlig Tottenham-mål fulgt opp av et selvmål fra Phil Jones, og United klarte aldri å komme ordentlig inn i kampen igjen.
Det var da – og på lørdag er det ingen unnskyldning for å ikke være påskrudd fra start. Det handler om finalebillett i FA-cupen, og det kan bety forskjellen på en ok sesong og en god sesong.
Avspark er kl 18.15, og oppgjøret sendes på Viasat 4 i Norge, 6’eren er tingen i Danmark – og våre svenske lesere oppfordres på det sterkeste til å skru på Kanal 5 eller Eurosport Player i tide.
Annonse
Manchester United
Derby County, Yeovil, Huddersfield og Brighton Hove & Albion har alle blitt overvunnet, og semifinalen er et faktum.
Selv om vi i utgangspunktet møter Tottenham i deres egen lekestue, er det United som er trukket som hjemmelag for anledningen.
– Jeg ledet laget mitt i en cupfinale mot Roma på Roma sin stadion og vant. Jeg ledet laget mitt i en cupfinale på min hjemmebane og tapte. Når du drar til disse storkampene så spiller det liten rolle. Jeg tror ikke det er noen fordel (for Tottenham, red anm).
– Jeg ser på denne kampen som jeg gjorde med kampen mot Huddersfield og Brighton. Noen ganger er du hjemme, andre ganger borte. Jeg ser på det som en kamp på Old Trafford, sa Mourinho på sin pressekonferanse på fredag.
Ser vi noen av disse fra start på lørdag? Anthony Martial og Marcus Rashford.
José Mourinho brukte også onsdagens oppgjør til å hvile flere sentrale spillere, og ga samtidig muligheten til de som ikke har fått mange minutter den siste tiden.
Alexis Sànchez, som regelrett herjer i FA-cupen, satt 90 minutter på benken, og spørsmålet er om Jesse Lingard gjorde nok for å overbevise Mourinho om at han burde velges foran chileneren.
Jesse Lingard har også en tydelig forkjærlighet for Wembley, en kjærlighetshistorie som startet med vinnermålet i FA-cup-finalen for to sesonger siden:
Matic, Lukaku, Valencia, Young og Bailly er spillere som forventes å returnere til folden på lørdag, men så er det til gjengjeld ingen hemmelighet at å spå Mourinhos startellever er en vanskelig oppgave.
De hvitkledde fra London har måtte slå Wimbledon, Newport County, Rochdale og Swansea for å nå lørdagens semifinale.
Maurico Pochettino har hele tiden vært klar på at laget hans ikke har noen hjemmefordel inn mot semifinalen, men det er åpenbart at det ikke skader Tottenham nevneverdig å spille på Wembley.
Kyle Walker-Peters, Danny Rose og og Harry Winks er spillerne Pochettino må klare seg foruten på lørdag, og skal ellers ha en fulltallig tropp å velge fra.
Forøvrig var Dele Alli og Davinson Sanchez (som også spilte i Europaliga-finalen mot United forrige sesong) blant spillerne Pochettino valgte å hvile i poengdelingen mot Brighton på tirsdag. I likhet med Mourinho, var det tydelig at Pochettino allerede da så mot lørdag og Wembley.
Annonse
Hugo Lloris er også forventet å starte semifinalen, til tross for at andrekeeper Michel Vorm har stått FA-cup-kampene så langt denne sesongen.
Dette blir Uniteds 29. semifinale i FA-cupen, tangering av rekorden Arsenal satt forrige sesong.
Ingen har tapt flere semifinaler i turneringen enn Tottenham – de hvitkledde har tapt samtlige syv av sine siste forsøk!
United har vunnet de tre siste FA-cup-kampene mot Tottenham: I 1997, 2008 og 2009.
Tottenham har vunnet tre av de siste fem møtene med United (alle konkurranser), og det er like mange som de presterte på sine 36 forsøk før det igjen.
Ingen har scoret mer mål i FA-cupen denne sesongen enn Tottenham, som står bokført med 17 nettkjenninger.
Romelu Lukaku har fem mål i turneringen så langt – han har faktisk stått for mål i samtlige runder.
Alexis Sánchez står med fem mål på sine fire siste FA-cup-kamper på Wembley. Han har blitt matchvinneren i begge semifinalene han har spilt!
Dommeren
Vel, VAR det noe du lurte på?
Lørdagens semifinale vil nemlig ha videoassistent-systemet i full sving, og kanskje vil det gjøre jobben enklere for Anthony Taylor, mannen som har hovedansvaret under lørdagens kamp.
Taylor har dømt United ved fire anledninger denne sesongen, og den eneste gangen vi gikk tapende ut var mot Chelsea i november.
Mennene som sitter og bedømmer situasjoner foran skjermen er Andre Marriner og Andy Halliday.
