Det har blitt stilt spørsmål ved om Manchester Uniteds kaptein bør spille, eller lede laget – men fra og med øyeblikket hvor han hilste til bortesupporterne [før kampen], via øyeblikket hvor han headet dem i ledelsen, til da han stabiliserte Manchester United-laget etter at Leeds hadde kjempet seg tilbake, så minnet Harry Maguire alle om hvor viktig han kan være.
Leeds-fansen sang om hvor stolte de er av laget sitt, men dette var fortjent nok Maguires dag, Manchester Uniteds dag, og også Ralf Rangnicks dag etter at byttene til den midlertidige manageren snudde kampen tilbake på riktig spor. Det var en fantastisk kamp, full av støy og raseri, og inneholdt også det ekstraordinære spørsmålet om hvordan i all verden Scott McTominay fullførte kampen med tanke på antallet sene taklinger han hadde.
Annonse
SLO TILBAKE MED SCORING: Harry Maguire.
Spillerbørs:
David de Gea – 6
Aaron Wan-Bissaka – 6
Victor Lindelöf – 7
Harry Maguire – 8
Luke Shaw – 6
Scott McTominay – 7
Paul Pogba – 7
Bruno Fernandes – 8
Jadon Sancho – 9
Jesse Lingard – 5
Cristiano Ronaldo – 6
Fred – 7
Anthony Elanga – 7
UNITEDS BESTEMANN, IFØLGE THE TIMES: Jadon Sancho.
Harry Maguire responderte til de negative overskriftene om kapteinsrollen ved å score sitt første ligamål for sesongen. Headingen fra et Luke Shaw-hjørnespark endte en rekke på 139 hjørnespark uten suksess, og da Bruno Fernandes doblet ledelsen like før pause, så så poengene trygge ut.
Men vinnerviljen til Manchester United-spillerne har med rette blitt stilt spørsmål ved, og da Leeds scoret to mål på 58 sekunder i starten av andreomgangen, så ble mikroskopet igjen rettet mot gjestene.
Ville de respondere positivt, eller ville de – igjen – skrumpe inn i møte med en utfordring, og kaste bort viktige poeng?
Gjennom mål fra innbytterne Fred og Elanga klarte de å ta et stort steg mot å avslutte med en topp fire-plassering, og Uniteds forestilling vil bidra positivt inn mot den kommende bortekampen mot Atlético Madrid i Europa, i tillegg til mot Manchester City, Liverpool og Arsenal i ligaen.
HELTER: Innbytterne Anthony Elanga og Fred, som scoret de to målene som sørget for at United vant likevel etter at Leeds først hadde slått tilbake.
Det gode, det dårlige, det stygge og det rett og slett kaotiske ble kombinert da Manchester United tok et betydelig steg mot Europa, mens Leeds beveget seg for nært Championship til at det er komfortabelt.
Det nyeste kapittelet av en av de største rivaliseringene i engelsk fotball var utvilsomt svært spennende, men også deprimerende ubehagelig siden det ble kastet ting fra tribunene mot de gjestende spillerne, og noe av det traff Manchester United-innbytteren Anthony Elanga.
Et trassig Leeds slo tilbake og fikk det til å stå 2-2, om enn bare i en kort periode, mens Jadon Sancho trolig hadde sin beste kamp for Ralf Rangnicks lag.
Manchester Uniteds første ligabesøk til et fullstappet Elland Road siden 2003 fant sted på en dag med pøsregn og lunefulle vindkast, og det risikable underlaget ble mer enn matchet av den fiendtlige atmosfæren.
LEEDS-FANSEN FØR KAMP: Og ja, som i de fleste slike bilder så finner en også en supporter som holder skjerfet opp-ned.
Om den Yorkshire-fødte og Sheffield-avlete Manchester United-kapteinen Harry Maguire kunne ha valgt en tid, et lag, en motstander, en stadion og en tribune å score på, så ville det vært foran Elland Roads Don Revie Stand.
Da Bruno Fernandes headet inn 2-0 må Maguire ha håpet at det ville signalisere starten på en parademarsj. I de fire uønskede uavgjortkampene i år klarte ikke United å score et mål nummer to i en førsteomgang.
HEADET INN 1-0: Harry Maguire.
«Two-nil in your cup final» ropte United-fansen, før de så gikk over i rop om at «Leeds are falling apart again». Snart var det Uniteds tur til å falle sammen. To raske mål snudde kampen på hodet, og skjørheten til dette United-laget dukket opp igjen i en sprø andreomgang.
I motsetning til mange av spillerne sine, så klarte Rangnick å beholde roen, og han påvirket kampen gjennom å bytte inn Fred. Freds rolle som en offensiv midtbanespiller i stedet for Paul Pogba sørget for å gi United ledelsen igjen.
Jadon Sancho var igjen innflytelsesrik i begge omgangene – og på begge kantene – og han vil sikkert avslutte De Geas monopol på klubbens «månedens spiller»-pris.
TRIOEN BAK 2-0-MÅLET: Bruno Fernandes, Jadon Sancho og Victor Lindelöf.
