Mer rød jubel på SJP?

Da står Newcastle som vertskap på St. James’ Park, et Newcastle-lag som er særdeles vanskelig å bli klok på, og bortimot umulig å forutse.
I sine beste stunder er John Carvers mannskap gode nok til å slå hvem som helst, men de kan også la seg spille ut og tape med store sifre. Det er ikke mer enn halvannen uke siden de ble sendt hjem fra Etihad med 0-5 i sekken, og tidligere i sesongen har de sluppet inn 4 både mot Southampton, Arsenal og Tottenham (LC).

Sterke hjemme

De mange baklengsmålene er imidlertid stort sett forbeholdt kamper på bortebane. Hjemme på St. James’ Park er «strekkodene» tradisjonelt en fryktet motstander, og denne sesongen er for så vidt intet unntak.
Seire over Chelsea (2-1), Liverpool (1-0) og Everton (3-2) er gode eksempler på at Newcastle er alt annet enn enkle å forholde seg til, i alle fall ikke så lenge de har 50.000 geordier i ryggen. Det vil de også ha når dommer Anthony Taylor sjekker uret for siste gang og blåser igang onsdagens oppgjør.
Nå skal det samtidig sies at Manchesters røde stort sett har hatt kontroll på klubbenes innbyrdes møter, og det enten kampene har blitt spilt her eller der. I fjor kunne «De røde djevlene» dra hjem med 4-0-gevinst, og så sent som i romjulen ble det 3-1 da lagene møttes på Old Trafford.

Skadesituasjonen:
Sykestuen på Tyneside er overfylt for tiden. Venstreback Massadio Haidara er det foreløpig siste offeret. Han måtte bæres av banen da Newcastle slo Aston Villa 1-0 på lørdag, og vil, ifølge fungerende manager John Carver, neppe bli klar til møtet med United. Fra før av er også Cheick Tiote, Steven Taylor, Siem de Jong, Paul Dummett, Rolando Aarons, Rob Elliot og Remy Cabella satt ut av spill for kortere eller lengre periode.

Troppen: Alnwick, Krul, Coloccini, Good, Janmaat, R. Taylor, Williamson, Abeid, Anita, Guiterrez, Obertan, Sissoko, Ameobi, Armstrong, Cisse, Ferreyra, Gouffran, Perez, Riviere

Newcastles 5 siste:

Manchester United

Uniteds borteform er alt annet enn tillitvekkende. Mens laget på tilsvarende stadium forrige sesong sto med 6 seire, 3 uavgjorte, 4 tap og 23-19 i målforskjell, lyder tallene denne sesongen på henholdsvis 3-7-3 og 16-16 i målkolonnen.
Her er det altså rom for atskillig forbedring, og hvorfor ikke starte på St. James’ Park, en bane United trives godt på og hvor det kun har blitt ett nederlag på de ti siste? Det kom for øvrige på fjerde nyttårsdag for tre år siden da Newcastle vant hele 3-0.
Noe tilsvarende har ikke Louis van Gaals menn råd til ved denne anledningen. Så tett som det i toppen, og med formsterke lag pustende i nakken, kan United i det hele tatt knapt tillate seg å spille uavgjort.

Med hele troppen intakt – med unntak av ankelskadde Robin van Persie og – riktignok friskmeldte, men ifølge LvG ennå ikke helt kampklare Michael Carrick, bør sjansen til tre poeng i aller høyeste grad være tilstede.

Uniteds 5 siste:

10 siste PL-møter på St. James’ Park:

Dommeren

36 år gamle Anthony Taylor har dømt United én gang tidligere denne sesongen, da Hull ble beseiret 3-0 på Old Trafford i begynnelsen av desember.
Newcastle har på sin side hatt gleden(?) av Taylors kampledelse to ganger. Første gang da Tottenham ble beseiret 2-1 i London i oktober, og deretter da erkerivalene fra Sunderland ødela julestemningen på Tyneside med sin 1-0-seier fire dager før nissens besøk.
Siden han rykket opp og ble Premier League-dommer i 2010, har Taylor dømt i alt 96 kamper og delt ut 20 røde + 323 gule kort.

På skjermen

TV Sport Premium står for tv-overføringen i Norge, mens både 6’eren og TV3+ tar seg av saken i Danmark. I Sverige derimot, blir det dessverre ingen direktebilder fra kampen. Viasat Fotboll viser den imidlertid i opptak, men først fra klokken 01.05, natt til torsdag.

LIVE-oppdatering/scoringsvarsel