Menn mot «Bhoys»

Etter to tapte hjemmepoeng mot Villarreal tidligere i høst, vil det komme ekstra godt med om Wayne Rooney & co. sørger for å ta alle tre når Gordon Strachans "Bhoys" dukker opp på Old Trafford tirsdag kveld.

Publisert Sist oppdatert

Med seier vil i så fall Uniteds delmål om avansement til utslagsturneringen være tilbake på skinner for fullt. Laget står med fire poeng etter to kamper, og vil med nye tre mot Celtic ligge godt an til å oppnå de ti poengene som Sir Alex anser nødvendig for å gå videre fra gruppen.

Dersom vi utelukkende ser statistisk på muligheten til å få registrert hjemmeseier i kveldens oppgjør, bør den regjerende mesteren heller ikke ha noe spesielt å frykte. For, mens rødtøyene er kjent som som et formidabelt hjemmelag, har de grønn/hvite skaffet seg rykte som et tilsvarende blekt bortelag. Tallenes tale er i hvert fall klare nok: Mens United har spilt 16 hjemmekamper på rad uten nederlag i Champions League, har Celtic spilt 18 strake bortekamper uten seier!

Kanskje er dette en indikasjon på hvilken vei det bærer på Old Trafford i kveld…? Vel, livets Manchester United-skole har lært oss at så enkelt er det ikke. Celtic har gjennom de senere år skaffet seg en solid porsjon erfaring fra møter med det ypperste Europa har å by på; de er vant til å takle heksegryter à la det Old Trafford vil by på i kveld, og de får vann i munnen bare ved tanken på å ha fått muligheten til å nedkjempe rivalnasjonen Englands store stolthet.

Suksessmanager

Ex-Red Gordon Strachan har hatt stor suksess som Celtic-manager, en jobb han har hatt siden sommeren 2005. Så langt har han ledet «the Bhoys» til tre strake ligamesterskap, og laget hans leder i øyeblikket skotsk Premier League med tre poengs forsprang til Rangers. Alt er med andre ord nøyaktig som det pleier å være nord for grensen.

I Europa har det foreløpig ikke gått fullt så knirkefritt. Danske Aalborg kom for eksempel til Parkhead og fikk med seg ett poeng i et målløst oppgjør for vel en måned siden, mens Villarreal ble litt for sterke i Spania og vant 1-0, 13 dager senere.

Det betyr at Celtic er i poengnød foran kveldens kamp. Et nytt tap vil kunne sette en effektiv stopper for klubbens ambisjoner om å avansere fra gruppespillet.

I en slik situasjon er det nok en fordel å kunne tenke tilbake på at laget klarte seg meget godt i det tilsvarende møtet mellom klubbene for to år siden. Riktignok endte den underholdende kampen med 3-2 til United, men Celtic hang hele tiden godt med og bidro til en nervepirrende festaften på Old Trafford.

Men det var da, og mye vann har rent gjennom Manchester Ship Canal siden den gang.

– Bitte, lite grann skremmende

Gordon Strachans medgir da også at han ser med en viss engstelse på møtet med gamleklubben:

«Det er bitte, lite grann skremmende, ja,» innrømmer han, ifølge uefa.com.

«De hadde ikke vunnet noe da vi møttes for to år siden, og nå er de både Premier- og Champions League-vinnere. De yngre spillerne har fått ytterligere to års erfaring på baken, så dess mer jeg tenker på det, dess mer skremt blir jeg.»

Kanskje ville suksessmanageren følt seg litt modigere om han hadde hatt sitt sterkeste mannskap til disposisjon, men det har han ikke.

Skadesituasjonen

Midtbanespiller Mark Crosas, for eksempel, var ikke med i troppen som dro sørover mot Manchester, og ei heller spissparet Georgios Samaras og Jan Vennegoor of Hessea. Spesielt tapet av de to sistnevnte er et hardt slag for skottene, som fra før av har en tredje spss, Chris Killen, ute. Dermed går det mot at den 173 cm høye Scott McDonald får oppdraget med å spille rollen som enslig rytter på topp.

I tillegg til disse fire, hersker det en viss usikkerhet rundt forsvarsspiller Gary Caldwell. Han måtte sy flere sting i ankelen etter et sammenstøt under lørdagens ligamøte med Inverness Caledonian Thistle, men han er med i troppen.

Troppen

Boruc, Caldwell, Wilson, McManus, Loovens, Naylor, McGeady, S Brown, Hinkel, Hartley, Robson, McDonald, Sheridan, Maloney, M Brown, McCourt, Hutchinson, Nakamura, O’Dea.

Celtics 5 siste

Dato

Motstander

Turn.

H/B

Res.

18/10

Inverness

SPL

B

2-1

4/10

Hamilton

SPL

H

4-0

30/9

Villarreal

CL

B

0-1

27/9

Aberdeen

SPL

H

3-2

23/9

Livingston

LC

H

4-0

Ronaldo står over?

Anderson og Carlos Tevez, som begge fikk hvile ut på lørdag etter sen tilbakekomst fra Sør-Amerika, er tilbake i troppen til kveldens kamp. Cristiano Ronaldo derimot, kan meget vel komme til å stå over. Han er ennå et stykke fra storformen, noe som ifølge Sir Alex kan skyldes for tett kampprogram etter sommeren og høstens lange skadeavbrekk. Det kan åpne opp for Nani, som kun står med tre innhopp i Premier League, men som har spilt fra start i de to foregående CL-kampene.

Sir Alex spår ellers en åpen og god kamp i kveld. På mandagens presskonferanse ga han uttrykk for at han forventer at Celtic kommer til Old Trafford for å prøve å sikre alle poengene.

«Det ligger i deres natur og historie. I tillegg vil de bli drevet frem av fantastisk støtte fra fansen, noe som i seg selv vil bidra til å løfte oppgjøret,»sa han.

Skadesituasjonen

Paul Scholes (kne) er fortsatt langt unna, mens Michael Carrick (fot) nærmer seg. Owen Hargreaves (kne) ser fortsatt ut til å ha et stykke igjen, og SAF tar heller ikke noen sjanser med Patrice Evra. Franskmannen pådro seg en strekk bak i låret og måtte forlate banen før pause i lørdagens PL-oppgjør med West Bromwich.

Troppen

Van der Sar, Kuszczak, Neville, Rafael, Brown, Ferdinand, Vidic, Evans, O’Shea, Ronaldo, Fletcher, Gibson, Anderson, Nani, Giggs, Park, Rooney, Tevez, Berbatov, Manucho.

Uniteds 5 siste

Dato

Motstander

Turn.

H/B

Res.

18/10

West Bromwich

PL

H

4-0

4/10

Blackburn

PL

B

2-0

30/9

Aalborg

CL

B

3-0

27/9

Bolton

PL

H

2-0

23/9

Middlesbrough

LC

H

3-1

Powered by Labrador CMS