– Dette handler om mye mer enn tre poeng, sier Keane i et intervju med BBC.
Ingen kan si noe på den uttalelsen. Nummer én på tabellen møter nummer to. Vinner inntar tabelltoppen i minimum én uke. Dette handler også om hvem som er best i byen. Hvilken fanskare som får muligheten til å hovere fram til neste oppgjør mellom lagene. Keane mener at City nå er Uniteds argeste rival.
– Jeg tror fremdeles United ønsker å revansjere semifinaletapet i FA-cupen i fjor. Dette er nok en mulighet for United-gutta til å fortelle at «greit, dere blir stadig bedre, men vi er fortsatt de store gutta,» fortsetter han.
Matchvinner i sitt første derby
Da Keane var aktiv hadde ikke byderbyet den samme statusen som det har nå. Da var det ingen tvil om hvem som var storebror i byen, og i løpet av sin United-karriere spilte han 14 kamper mot de lyseblå.
– Jeg tapte aldri et derby, takk Gud for det. Men det er alltid en risiko i hver kamp for at man kan tape, alltid en frykt for å tape, men det er en fin frykt å ha, for da gir man alt for å ikke tape.
– Etter en derbyseier var jeg aldri den som overdrev feiringen. Jeg var mer lettet over at vi ikke hadde tapt, for man er nødt til å forlate garderoben etter hvert, og da møter man mennesker. Det vil man ikke gjøre når man har tapt.
Men det var selvsagt også på den tiden viktig å vise hvem som var best i byen. Keane fikk være med på mange seire mot Eastlands-klubben, og allerede i sitt første byderby fikk han æren av å bli matchvinner ved å sette inn 3-2-målet som sikret en seier som satt svært langt inne.
– Vi lå under 0-2, men burde ha ledet med et par. Jeg husker fortsatt kampen som om den skulle ha vært i går. Jeg hadde bommet på et par gode muligheter, og vi lå under med to mål til pause.
– Men vi var heldige som hadde noen fantastiske spillere på laget, folk som Ryan Giggs og Eric Cantona, så vi visste at vi aldri var ute av kampen.
– Men om United ligger under 0-2 på søndag tror jeg ikke vi kommer tilbake. City er mye sterkere nå.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
– Må bruke penger for å vinne
City har blitt kraftig kritisert for måten de har kommet seg til toppen av engelsk fotball på. Pengebruken har vært utenomjordisk, og uten den ville ikke verdensstjerner som David Silva og Sergio Agüero dominert for de lyseblå den dag i dag. Keane har imidlertid forståelse for det City har gjort.
– For å vinne Premier League nå er man nødt til å bruke penger, så jeg synes ikke man kan kritisere City for det. Chelsea har gjort det, og United har også gjort det samme opp gjennom årene.
Keane har aldri vært redd for å si sin mening, verken på eller utenfor banen. På hans tid var spesielt oppgjørene mot Arsenal av det særdeles tøffe slaget, med Keane og Patrick Vieira i spissen for hvert sitt lag. Den tidligere midtbanespilleren skulle helst sett at de opphetede kampene hadde vedvart.
– Gule kort er ikke farlige, det er røde kort som er problemet. Jeg har sett noen United-kamper de siste årene, for eksempel mot Arsenal, og spillerne virker hyggelige mot hverandre. Det var aldri sånn da jeg spilte – vi snakket aldri med motstanderen. Jeg synes spillerne har blitt for myke.
