Uniteds taktikk har fått gjennomgå denne sesongen. Ikke bare fra media, men også fra United-fans.
Den kjedelige 0-0-kampen på Anfield og den relativt triste forestillingen på Stamford Bridge dro enda mer kritikk til Mourinhos stil, akkurat som om United hadde spilt angrepsfotball i hver eneste kamp de siste årene, for nå plutselig aldri å angripe.
Annonse
Den kritikken var latterlig.
For det første, selv om United absolutt kunne satset mer på Anfield, så var det en fornuftig tankegang bak inngangen til kampen. Vi møtte faktisk Liverpool, et lag som scorer for moro skyld, men som for en gags skyld ikke gamblet, slik United ønsket at de skulle gjøre, ved å dytte innpå enda en offensiv spiller.
For det andre, å gå til tøffe kamper med en litt mer forsiktig tilnærming er noe de aller fleste lag gjør, spesielt på bortebane, og det er i alle fall ikke unikt for United. Glem heller ikke at United har scoret ganske så mye mål i de andre kampene denne sesongen.
For det tredje, United spilte som dette også under Sir Alex, selv om en del ser ut til å ha glemt det den siste tiden. Det var en haug med kamper hvor United lå godt organiserte og stjal seieren på en kontring. Ikke minst da John O’Shea avgjorde på Anfield i 2007.
I Europa er det taktikk som dette som har skapt Mourinhos navn. Tenk Porto på Old Trafford eller Inter over de to kampene mot Barcelona. Begge oppgjør ble vunnet, og begge bidro til at han skapte seg et navn på aller øverste nivå.
Samtidig ledet han også et Real Madrid-lag som satte scoringsrekord, så ingen kan påstå at han ikke vet hvordan han kan bruke angrepsspillerne sine, heller.
Arsenal-kampen ble en gigantisk finger i trynet på noen av hans og Uniteds kritikere. Å dra til Arsenal, som var ubeseiret hjemme og score to så tidlig er ikke negativt.
Det føltes som United fra gamle dager, men kun om man fjerner alle de kjedelige kampene mot dem under Ferguson og kun tenker på de beste oppgjørene.
Annonse
Det var akkurat den kampen bortefansen vår ønsket. Det var kjapp angrepsfotball, fra den ene til den andre siden av banen så fort som overhodet mulig. Det var spillere som dro av motspillere og alt startet med at United herjet med Arsenal-spillerne i duellspillet.
De tidlige målene var også fortjent. Arsenal var ikke forberedt på hva som møtte dem.
Så er jeg ikke interessert i å snakke om hvor godt Arsenal spilte etterpå. Til slutt så scoret vi jo enda et mål og leverte heroisk defensivt, De Gea spesielt, og det også med ti mann.
For å si det på en annen måte: Når man begynner kampen med en 2-0-ledelse så er det en selvfølge at hjemmelaget vil ha mer ball etterpå.
RIVALER: United og Liverpool, Jürgen Klopp og José Mourinho.
Liverpool vant 5-1 tidligere på dagen, og ekspertene får nesten ikke nok av deres angrepsspill, samtidig som United karakteriseres som negative og kjedelige. Hva sier da de når United faktisk har scoret flere mål enn Liverpool denne sesongen?
Kanskje handler alt om at Liverpool ikke kan forsvare seg, at det gir angrepsspillet deres mer kreditt.
Pogbas utvisning er utvilsomt en stor strek i regningen. Han har vært instrumental etter comebacket fra skade, og har sørget for at United har nådd et nytt nivå. Siden kampen mot City er den største så langt i sesongen så kunne det ikke skjedd på et verre tidspunkt.
Samtidig, jeg forventet faktisk ikke at vi kom til å vinne alt frem til City-kampen så egentlig så går vi inn i kampen med mindre press enn vi ellers ville gjort det.
Annonse
Psykologisk så føles det som om vi trenger seieren, men hvis man går ut fra at City faktisk kommer til å tape noen poeng en eller annen gang så kan faktisk uavgjort være godt nok.
Enda mer viktig var det at lørdagen ble en fantastisk tur for alle United-supporterne som var på tur. Glem all negativiteten på Anfield eller mot Chelsea, glem den kalde reisen til Basel eller den grusomme kampen i Huddersfield, men glem ikke denne Arsenal-kampen. Det var kanskje en av de beste Premier League-kampene på ganske så lenge, og United vant den også. Bortefansen dro derfor hjem fulle av selvtillit og positivitet før den lille kampen neste søndag.
