Kampen om Powell
Sir Alex avslører hvordan United raskt reagerte da andre klubber begynte å vise interesse for det 18 år gamle Crewe-talentet.
Med et talent som Nick Powell i en liten klubb som Crewe Alexandra, var det bare et tidsspørsmål før en eller annen Premier League-klubb ville slå til og sikre seg ungguttens underskrift. Det var noe Sir Alex visste med sikkerhet, og derfor var han så ivrig etter å få napp og innstilt på en raskest mulig handel.
– Egentlig ble vi oppmerksomme på ham for noen år siden, i en kamp mot juniorene våre, forteller United-manageren til ManUtd.com. Han røper også at det først var så sent som i februar i år at klubben virkelig begynte å holde øye med Powell.
– Da dro Mike Phelan avgårde for å se ham noen ganger, og det samme gjorde sjefspeider Jim Lawlor. Deretter dro min bror, Martin, for å se ham mot Torquay, før jeg selv tok turen sammen med Mike Phelan, for å se Crewe mot Aldershot.
I den kampen spilte ikke Powell opp mot sitt beste, men Sir Alex så likevel nok til å bli overbevist om at han hadde en fremtid på Old Trafford.
– Vi tenkte over saken. Vi hadde lagt merke til at et par andre Premier League-klubber også var tilstede, som Everton, Arsenal og Chelsea. Dermed fant vi ut at det var best å få satt hjulene i bevegelse.
Minnet om Sharpe-saken..
– I slike situasjoner tenker jeg alltid tilbake på den gangen vi hentet Lee Sharpe (i 1988). Den gang dro vi for å sjekke ham nærmere, og ble veldig imponert over det vi så. Men vi sto overfor et dilemma: Skulle vi dra hjem og tenke over saken før vi tok en avgjørelse, eller skulle vi handle raskt? Vi valgte det siste.
– Jeg husker at vi kjørte noen Torquay-ledere ned til stranden, og slapp dem ikke ut før avtalen var i havn! Så det betalte seg.
Samme taktikk
– Så da Mick og jeg dro for å se nærmere på Nick Powell, sa jeg: Der har vi utvilsomt en fotballspiller. Det er det ingen tvil om.
I og med at Crewe var på vei til Wembley for å spille play-off, var det viktig å prøve å få avtalen i havn så fort som mulig.
– Vi tenkte som så at om vi ventet til etter play-off, villle hemmeligheten så å si lekke ut. Alle tv-kameraene ville fokusere på Nick Powell, noe som igjen ville ha alarmert andre klubber. Og husk samtidig på at det allerede hadde meldt seg andre interesserte. I tillegg til Arsenal og Chelsea, visste vi at også Manchester City fulgte nøye med.
– Så da ringte jeg opp Dario Gradi (Crewes fotballansvarlige) og fortalte om vår interesse. Og dermed var forhandlingene i gang. Deretter kom vi frem til en avtale med styreformannen, og ble enige om å vente til etter play-off-finalen. Alt var med andre ord i boks minst ti dager før Wembley-kampen. Deretter ble Nick informert av agenten sin, og neste dag kom de hjem til meg. Der sluttførte vi avtalen, forklarer Sir Alex.
