15. november 2008 tok Manchester United imot nyopprykkede Stoke City, og United er gode på hjemmebane mot nyopprykkede lag. 20. oktober 2001 var siste gang et nyopprykket lag vant på Old Trafford, den gangen var det Bolton Wanderers som klarte den bragden.
Som Bolton overlevde Stoke, og endte opp med å etablere seg i Premier League. Men Stoke klarte ikke å bite fra seg på samme måten i sitt første oppgjør på Old Trafford på en stund. Stoke tapte 5-0 på Old Trafford i 1985, den våren de rykket ned, og det ble ikke noen bedre opplevelse på drømmenes teater etter returen til toppdivisjonen i 2008 heller.
Stoke hadde gjort det bra mot topplagene hittil den sesongen. Riktignok måtte de gi tapt mot Chelsea, men både Tottenham og Arsenal ble sendt hjem fra Britannia Stadium med null poeng i kofferten, mens The Potters rappet med seg et poeng fra Anfield etter å ha spilt 0-0 der.
Men Old Trafford er noe helt annet. Kampuret viste ikke en gang tre minutter før ballen lå i nettet bak danske Thomas Sørensen. Det er kanskje ingen overraskelse at Cristiano Ronaldo scoret målet (et frispark som virret i lufta, og som dermed lurte Sørensen), og det var attpåtil portugiserens 100. mål for Manchester United. Det så lenge ut til at det skulle bli det eneste målet i kampens første halvdel, men på overtid doblet Michael Carrick med et godt venstrebensskudd.
Annonse
Få minutter etter hvilen stod det 3-0, etter at Berbatov fikk for mye tid i Stokes sekstenmeteren. Kampen var punktert, og det mest spennande var å se hvor mye det ville bli.
Med rundt en halvtime igjen byttet Sir Alex Ferguson inn Darron Gibson, og enda viktigere: Danny Welbeck. Unggutten fra Manchester hadde riktignok vært innpå i noen ligacupkamper, men dette var ligadebuten.
Welbeck var fortsatt ikke blitt 18 år, men en kunne jo heller ikke forvente at en mann som Ferguson skulle bli skremt av det. Spesielt ikke siden Ferguson gjorde sin profesjonelle debut på nøyaktig samme dato, 50 år tidligere. 15. november 1958 var altså datoen Ferguson gjorde sin debut for det skotske hovedstadslaget Queens Park.
Rett før slutt fastsatte Ronaldo sluttresultatet til 5-0, og nok en gang var det et frispark.
Sir Alex Ferguson har gitt uttrykk for at han tror på skjebnen, og da passet det bra å gi Welbeck hans sjanse i ligaen akkurat 50 år etter egen debut. Welbeck takket for tilliten ved å score sitt første mål for klubben.
