Med 0-2 fra det første oppgjøret på Anfield i forrige uke, visste alle at United sto overfor en enorm oppgave da laget tok imot Liverpool til returoppgjør i Europa Leagues 8.-delsfinale. Håpet ble tent da Anthony Martial sendte hjemmelaget i ledelsen fra straffemerket, før det sloknet sekunder før pause. Da skaffet gjestene seg den scoringen som krevde at United måtte score ytterligere tre for å ha sjansen til en plass i kvartfinalen. Det kom laget aldri i nærheten av.
Manchester Evening News, Stuart Mathieson:
Man United så en kort stund ut til å kunne snu denne 8.-delsfinalen rundt – men så viste Coutinho seg som den inspiratoren Van Gaals lag mangler. Den typen magi – finpusset på Copacabana, var nok til å knuse Uniteds drømmer om et mirakel. Om bare United hadde hatt litt tilsvarende artisteri i sine rekker. Innsatsen før pause var prisverdig nok, men tanken på at laget aldri produserte noe i nærheten av dette på Anfield, får en til å gremmes. Hadde de gjort det, ville klubben fortsatt vært med i Europa League, skriver Mathieson, og mener at Louis van Gaal, med dette resultatet, befinner seg på lånt tid. Les mer her.
Avisens spillerbørs: 8: De Gea; 7: Smalling, Blind, Martial; 6: Rojo, Carrick; 5: Varela, Lingard, Fellaini, Mata, Rashford Innbytterne – Valencia, Darmian og Schweinsteiger, får alle 5.
Annonse
Daily Mail, Ian Ladyman:
På Old Traffords borteseksjon sang de om Luis Suarez og Luis Garcia, to tidligere Liverpool-spillere som har hatt gode dager på denne arenaen. Sannheten er imidlertid den at Liverpool har et lag som beveger seg fremover heller enn bakover. Det samme kan ikke sies om deres beseirede fiender fra Manchester.
Torsdag kveld fikk vi likevel se en forbedret utgave av Manchester United. Men det trengtes. Aldri mer kan de tillate seg å være så svake, desperate og usammenhengende som de var da de la seg på rygg på Anfield. I første omgangen her spilte de med tempo, de var fremadrettede og de scoret først. De skremte Liverpool og fikk dem til å tenke på hvordan det må føles å befinne seg på feil side av et stort europeisk comeback. Til syvende og sist ble imidlertid oppgaven for stor, og United hadde ikke kvaliteter nok i laget til å opprettholde sitt tidlige press.
Bortsett fra Martial var David De Gea kanskje lagets beste spiller. For til tross for å ha kjørt kampen i en periode, og kommet til flere avslutningsmuligheter, hadde de fortsatt desperat behov for sin vidunderlige målvakt. Kanskje burde han ha gjort det bedre da Coutinho scoret, men det var uansett marginalt. Tap både borte og hjemme ville ha vært uutholdelig, De Gea forhindret i det minste et slikt utfall.
Ladyman berømmer United-supporterne som «hadde klasse nok til å stå igjen og applaudere spillerne av banen», men han etterlyser fundamentet og byggeklossene som må til for at de igjen skal få oppleve gode tider på Old Trafford. Han slår fast at klubben har feil manager. Alle vet det, selv folkene i Uniteds styrerom. Men mer enn manageren, mener Ladyman at det er foruroligende stor mangel på kvalitet i spillergruppen. De Gea og Martial holder mål, men bortsett fra de to? Svært få, mener han. Les mer her.
Avisens spillerbørs: 7: Smalling, Rojo, Martial; 6.5: Rashford, Mata; 6: De Gea, Varela, Carrick, Fellaini, Lingard; 5.5: Blind: Innbytterne, Valencia, Schweinsteiger og Darmian, får hver sin 6’er.
The Mirror, David McDonnell:
Anthony Martials straffespark ga vertene håp til å begynne med, men Coutinho brakte det hele utenfor rekkevidde med sitt viktige bortemål.
Annonse
“Coutinho dink sees off listless Red Devils”
Deretter fulgte en apatisk andreomgang hvor vertene var ute av stand til å skape trøbbel for Jürgen Klopps menn, skriver David McDonnell, og lister opp noen ting han lærte på Old Trafford:
Martial kald fra 11-meteren Med Mata fratatt straffeansvaret etter missen i forrige runde, både vant og omsatte Martial straffesparket som ga United ledelsen. Han trenger å vise tilsvarende ro i åpent spill.
Clyne-hekting ga United håp United trengte en tidlig scoring for å komme tilbake, og Clyne forærte dem målet ved å gi bort et unødvendig straffespark.
Varelas bedrøvelige aften At han ble erstattet i pausen av Valencia som har vært ute i fem måneder, sier alt om hvor svak Varela var. Han slapp Coutinho til forut for Liverpools utlikning, og måtte betale prisen.
Van Gaal fortsetter å forbløffe med sin taktikk Mens United trengte tre mål for å gå videre, viste Van Gaal forsiktighet da han trengte å vise mot. Han sendte utpå Darmian for Rojo, en forsvarer mot en forsvarer, etter allerede å ha byttet ut en annen back.
Van Gaal har hatt ett år og ni måneder på seg i United, mens Jürgen Klopp har hatt seks måneder. Likevel ser Liverpool allerede ut som et mye bedre lag. Mens United måtte ha scoringer i andre omgang, sendte han utpå to backer og en sittende midtbanespiller. Med Van Gaals filosofi skapes det rett og slett ikke nok sjanser. Under hans ledelse har United truffet mål èn eller færre ganger i åtte av de siste 30 ligakampene. Det samme skjedde 15 ganger under Sir Alex Ferguson – på hans 380 siste ligakamper.
Hele klubbens identitet, den eventyrlystne spillestilen med risiko og dristighet, den som vant dem millioner av fans over hele verden, er borte. Men det vil ikke Van Gaal høre på. Han ser virkelig en helt annen fotball enn resten av oss. Han påstår at laget hans angriper fordi de statistikken viser at de har hatt mer ball enn motstanderne. Han peker på uflaks og skader, men det var ikke noe annerledes da alle var skadefrie. Når han blir konfrontert med dette hevder han at folk lever i fortiden. Om det bare var så vel… Les mer her.
Avisens spillerbørs: Enkelt og greit: Samtlige som startet har blitt belønnet med hver sin 7’er – bortsett fra Varela, Smalling og de tre innbytterne. Disse får alle 6.
