– Herlig par å ha i reserve
Denis Irwin mener United-forsvarets fremtid er reddet med ungguttene Phil Jones og Chris Smalling.
Nemanja Vidic og Rio Ferdinand er Uniteds førstevalg på stopperplass, men ingen av dem kan spille for alltid. Vidic er fortsatt bare 30 år, men Ferdinand fyller 33 i november, og med tanke på skadeproblemene han har slitt med de siste sesongene, er det usikkert hvor lenge den tidligere West Ham-spilleren fortsatt kan spille på toppnivå.
Men i bakhånd ligger Jones og Smalling og lurer. Midtstopperne kjenner hverandre fra U21-landslaget, og selv om England røk ut i gruppespillet i U21-EM, var det ikke den defensive biten som kan ta skylden for det. Irwin er ikke i tvil om at United har en gyllen stopperduo på gang.
– Ferdinand og Vidic er naturligvis Uniteds førstevalg, men Phil og Chris er et herlig par å ha i reserve, sier den tidligere backen til ManUtd.com.
– Jeg har sett en god del av Phil, og han virker å være en toppspiller. Han er en stor kar, og man så tydelig under U21 at han er mer en kapabel nok. Og han kommer bare til å bli bedre i en klubb som denne.
– Chris hadde en fantastisk førstesesong i fjor. Han spilte sannsynligvis mange flere kamper enn han trodde han skulle, men han skuffet aldri noen, ikke en gang i storkampene. Ikke bare er han sterk i lufta, han er også bra med føttene til å være midtstopper. Både han og Phil er store, sterke gutter med et enormt talent.
United starter sesongforberedelsene i juli, og på lasset vil det være flere nye storsigneringer enn vanlig. Både Jones og Ashley Young er allerede klare for klubben, mens David de Gea tidligere i dag var i Manchester for å gjennomgå legesjekken. Irwin mener pre-season er ekstra viktig for de ferske fjesene.
– Det er den beste tiden til å bli kjent med gutta og bli vant til måten United trener på og livet i denne klubben, for det er forskjellig fra andre steder. Det får dem også til å forstå hvor stor denne klubben er globalt, sier Irwin.
– Phil og Ashley kommer begge til å være der, og kanskje til og med en eller to andre signeringer. Det vil være en fin tid for dem til å bli kjent med manageren og spillerne, og få en følelse av hva det handler om å spille for denne klubben.
