– Her er flere grunner til at United sviktet

United var døde og begravet i kampen om topp 4, men stod opp igjen fra de døde under Ole Gunnar Solskjær – bare for å falle sammen da det virkelig gjaldt på tampen av sesongen.

Men hvorfor gikk det som det gikk?

Optas norske representant, Grant Andersen, har forsøkt å finne sammenhenger som kan understøttes av fakta.

Han trekker frem individuelle feil, David de Gea, bruken av Paul Pogba i dette United-laget, mangelen på en dreven spiss, høyresiden og mangel på god nok fysisk kapasitet som åpenbare problemer for United.

– Men det er veldig viktig å få frem at jeg med dette ikke nødvendigvis mener at for eksempel Paul Pogba må selges. United kan imidlertid ikke fortsette med å bruke Pogba i samme spillemønster som de har gjort det i år, sier Andersen til united.no.

– Hvis United bare klarer å endre litt så kan det imidlertid fort bli veldig mye bedre, og det er flere veier å gå. Igjen, for å nevne Paul Pogba, så kan man jo selge ham, hente andre og så få det til å fungere. Men man kan også selge andre spillere, bygge nytt rundt Pogba og også få det til å fungere, sier Andersen.

Her er en del av Andersens punkter.

Individuelle feil og David de Gea:

Ingen lag har gitt bort flere mål på grunn av tabber i 2019 enn United.

Samtidig har United bare scoret fire mål mer enn de har sluppet inn på dødballer, selv om de har fått og scoret på en del straffer. Normalt bør et topplag ha en mye større pluss her med alle disse straffene.

David de Gea har også hatt en sesong hvor han redder mindre enn det som det er forventet at han skal ta, og siden kampen mot Arsenal 10. mars så er han blant de keeperne i Premier League med svakeste tall.

– Husk at David de Gea har gått fra å være en keeper som har reddet veldig mye mer enn han skulle til å slippe inn litt mer enn han burde. Det er en enorm forskjell.

– I fjor slapp United inn 28 mål, men skulle sluppet inn 44. Hadde han bare hatt 50 prosent mindre pluss denne sesongen enn i fjor så kunne det vært nok til topp 3, påpeker Andersen.

Premier League-keeperne fra 10. mars til og med City-kampen:

Innslupne mål i hele 2019 vs forventede innslupne mål frem til og med City-kampen:

Mangelen på en toppscorer:

– Paul Pogba og Marcus Rashford står for 41 prosent av alle Uniteds avslutninger på mål, men uten straffemål står de for under 25 prosent av målene totalt. Ser man på mål vs. antall avslutninger og også avslutninger på mål så burde de kanskje hatt ti mål til, sier Andersen.

– Marcus Rashford er åpenbart et enormt talent, men scorer bare på 12,7 av sjansene sine.

– Andre 9ere scorer på 16-23 prosent av sine sjanser, og selv om Rashford vel kommer til å ta steg så er spørsmålet hvor lenge United kan vente på at han blir den toppspissen de trenger, sier Andersen og trekker frem et eksempel mellom United og Liverpool:

Paul Pogba og Marcus Rashford har sendt av gårde 181 avslutninger denne sesongen, og scoret 16 mål hvis man tar bort straffer. Liverpool-duoen Roberto Firmino og Sadio Mane har sendt av gårde 159 avslutninger, men scoret 31 mål hvis man tar bort straffer.

Spillere i Premier League med tre eller mer avslutninger per kamp:

Premier League, avslutninger og prosentvis mål på avslutninger – inklusive straffer (f.eks Pogba):

Paul Pogba:

– Til å være midtbanespiller så har han altfor mange avslutninger hvis man sammenlikner med spissene. Han står for 22 prosent av Uniteds avslutninger, men når han har så lav effektivitet så betyr det mange bortkastede sjanser.

– Til sammenlikning: På det franske landslaget så står han bare for ni prosent av avslutningene.

– Så kan det være veldig bra med mange avslutninger hvis man får bedre uttelling, men da må man finne ut av hvordan man får det.

– Enten må han kanskje dyttes fremover i banen, nærmere motstanderens mål. Alternativt bør kanskje Pogba heller lete etter medspillere enn å gå på avslutninger på motstanders halvdel.

– En løsning kunne være å ha ham bak én eller to spisser – og så ha spillere bak ham igjen som gjør at dette kan fungere, sier Andersen.

– Legg til at han denne sesongen var veldig sentral i alt av offensivt pasningsspill, altfor sentral mener jeg. Det blir for lett å sette mottrekk for motstander, og han skaper faktisk ikke så mye. Selv Huddersfields Aaron Mooy, Burnleys Johan Gudmundsson og Southamptons venstreback Matt Target har skapt mer per kamp enn Pogba denne sesongen.

Sjanser skapt per 90 minutt i Premier League denne sesongen:
(Spillere som har spilt 1000 min eller mer)

– I United har han slått flest pasninger og hatt flest avslutninger. Faktisk har Pogba, som midtbanespiller, sjette flest avslutninger i hele Premier League. Alle foran ham på lista er spisser.

– Problemet med dette er som nevnt i forrige punkt at Pogba ikke er i nærheten av å produsere like mye mål som alle disse forsøkene burde gi.

– Ser man på spillere med 50 eller flere avslutninger i Premier League denne sesongen så er Pogba nummer 44 av 48 spillere. Han scorer på 6,5 prosent av avslutningene sine, men står altså for hele 22 prosent av alle Uniteds avslutninger og tar man bort straffene har han scoret seks mål – eller fem om man tar med at ett av dem er returen på sin egen straffebom mot Everton.

– Viljen til å score er selvsagt positivt, men kanskje burde han heller konsentrert seg enda mer om å skape sjanser for lagkameratene sine. Pogba skaper 1,66 sjanser per 90 minutter, noe som gir ham en 41. plass i Premier League.

– For en som er så sentral i Uniteds spill så er dette rett og slett ikke gode nok tall.

– Du ønsker også at stjernen din leverer i de største kampene, men Paul Pogba står kun med én målgivende i topp 6-kamper denne sesongen.

– Samtidig så forteller dette altså en del om at hvis man får justert systemet rundt Pogba og treffer på overgangsmarkedet så kan man oppnå ganske mye mer totalt som lag, sier Andersen.

Pogba mot topp 6 denne sesongen:

Mangelen på fysisk kapasitet:

– Den er åpenbar. Det trengs både mer ork og intensitet, fastslår Andersen.

– Tallene viser at United har sluppet til mer enn 50 prosent flere avslutninger på eget mål i 2. omgang enn de gjorde før pause. De gir også bort atskillig flere frispark etter pause, og enda viktigere – de har sluppet inn nesten dobbelt så mye mål etter pause.

1.omgang vs. 2. omgang under Solskjær:

System og roller:

Andersen påpeker ubalansen i Uniteds system, tropp og ikke minst at ferdighetene ikke har vært på plass til å fikse dette.

– Vi har allerede vært inne på at Paul Pogba er veldig sentral i Uniteds offensive spill, men med ham såpass mye i angrep betyr det at de to andre midtbanespillerne må dekke rom for ham.

– United spiller imidlertid ikke 4-2-3-1 med to definerte sittende midtbanespillere. Det betyr at de to andre midtbanespillerne forventer at Pogba dekker sin posisjon. Når han da ikke gjør det så blir United ofte overspilt.

– TV2-ekspert Solveig Gulbrandsen sa det fint – det er nesten bedre når de ikke forventer at han passer på i sin posisjon, for da vet de at det rommet må dekkes.

– Skulle dette kunne løses uten to definerte sittende midtbanespiller så måtte Uniteds spisser jobbet knallhardt på gjenvinning og defensive oppgaver når det trengs, men med unntak av Alexis Sánchez rangeres alle Uniteds spisser veldig lavt på alle defensive kategorier.

Ett eksempel: Premier League 2018/19 gjenvinninger siste tredel blant spisser med minimum 740 minutter med spilletid (fra bunn til topp):

– Derfor nevnte jeg at det kanskje kunne være bedre om Pogba fikk en fri, offensiv rolle bak én eller to spisser, uten noen forventninger om å levere særlig defensivt – litt som idolet Zinedine Zidane hadde det. Da ville man heller kunne hatt to klart definerte defensive midtbanespillere bak ham som hadde en jobb i å vinne ballen og gi den til Pogba, sier Andersen.

Han nevner at Pogba for Frankrike har litt samme rolle som i United, men da ved siden av N’Golo Kanté, en spiller med enorm defensiv kapasitet.

I Liverpool har midtbanen en klar rolle i å jobbe vilt gjennom en hel kamp for å legge til rette for de mest offensive spillerne. Kanskje noe sånt kunne fungert bedre for United – men da med Pogba lenger frem.

Høyresiden:

– Siden United ikke har en ren høyrekant så blir spillet enda mer venstrevridd enn det uansett blir når Paul Pogba som en sentral spiller har et utgangspunkt på venstresiden av midtbanen. Det igjen gjør det lettere å dekke rom for motstander.

– United har en veldig ubalanse i troppen, med altfor mange spillere som blir brukt ute av posisjon eller i posisjoner hvor de ikke får ut sitt beste.

– Paul Scholes var den som trakk frem at alle Uniteds mest offensive spillere egentlig var mer 9ere enn kantspillere, men likevel måtte alle løse roller som kantspillere i løpet av sesongen, noe som påvirker negativt.

– Et annet eksempel: Å bruke Mata på høyresiden betyr faktisk at man ikke bruker en kantspiller som har fart til å passere sin mann, og ei heller kan gi nok støtte til høyrebacken bak seg. Han har også en tendens til å trekke inn sentralt eller over på venstresiden siden han i utgangspunkter er mer enn 10er. Dette igjen gjør at spillet blir mer venstrevridd. Det er bare Crystal Palace som er mer venstrevridd enn United.

– Ashley Young klarer heller ikke å levere nok offensivt, spesielt ikke sammenliknet med hva andre topplag har i samme posisjon.

Ashley Youngs innleggskvalitet frem til og med midten av april. 133 spillere hadde hatt 20 innlegg eller mer. Han var nr 96 i ligaen.