Søndag reiser Manchester United til London med håp om en tredje strake Premier League-seier. Motstander West Ham har imidlertid levert en god sesong, og har blant annet slått både Manchester City og Liverpool på hjemmebane.
Og nå håper fansen på det samme.
WEST HAM-LEDEREN: Tore Søyland og ex-spiller Julian Dicks.
Etter en sterk høst har det bare blitt én ligaseier på de siste seks. Har West Ham rast fra seg for sesongen?
Annonse
– Nei, jeg tror ikke det. Vi har hatt mange skader på viktige folk og møtt en del av topplagene, og jeg tror dette er mye av grunnen til at det ikke har blitt så mange seire i det siste. Litt færre poeng i denne perioden var forventet.
Uansett, regner vel med at du er ganske så fornøyd totalt sett for sesongen?
– Totalt sett er jeg meget godt fornøyd. Over all forventning. Ikke bare har vi tatt overraskende mye poeng, like viktig er det at vi i perioder har spilt feiende flott fotball i 4-4-2.
Foran det omvendte møtet på Old Trafford i høst, så du for deg at West Ham ville havne på en plass mellom 8. og 14. Står du fast på det, eller har du justert målsettingen nå?
– Jeg må nok oppjustere det litt nå ja. Øvre halvdel bør være et nytt mål, Europacup en drøm.
På sin pressekonferanse fredag formiddag, uttrykte Sam Allardyce bekymring over skadesituasjonen. Er du like bekymret som Big Sam?
Annonse
– Jeg er absolutt bekymret for skadene våre i midtforsvaret. Vi har egentlig bare tre stoppere med god kvalitet, og nå er to av dem meget tvilsomme (Collins og Reid, begge hamstring). Dette betyr at vi enten må kaste inn en unggutt sammen med Tomkins (Burke eller Oxford) eller spille med en stopper out of position (O’Brien eller Kouyate). Vi har også en del skader lengre opp på banen, men der har vi fullgode erstattere. Sakho inn for Carroll gjør at suksessduoen fra i høst, Sakho/Valencia, endelig er tilbake.
Hvordan skal Hammers klare å vinne mot et Man. United som utover i sesongen har vist seg veldig vanskelig å bryte ned?
– Ved bruk av høyt tempo og høyt press. På samme måte som vi gjorde da vi slo både Manchester City og Liverpool på Upton Park tidligere i sesongen. Mot Manchester United må vi utnytte at tre av fire på midtbanen deres ikke har det defensive som sine beste kvaliteter (hvis dere spiller med Rooney, Blind, Mata og Di Maria). Da må vår midtbane våge å stå høyt og sette Blind i situasjoner der han skulle ønske han fikk mer hjelp. Dette kan vi få til ved å være spillende, men direkte, med høyt tempo. To raske og vandrende spisser er nok heller ikke favorittmotstanderne til Rojo og Evans.
NÆR WEST HAM-OVERGANG: Men Darren Fletcher endte i stedet i WBA.
Hvor lettet eller skuffet er du over at Darren Fletcher glapp i vinduet?
– Det har vært heftige diskusjoner om dette på forumet vårt. Personlig tror jeg Fletcher kunne gjort en utmerket jobb for West Ham. Hans rutine og erfaring fra spill i toppen i PL og mange år i CL hadde vært veldig nyttig for oss.
– Det er ingen tvil om at Fletcher både er skadeutsatt og kanskje er over the top, men for en klubb som West Ham tror jeg han kunne bidratt med veldig mye i et par sesonger. Mange glemmer hvor mange kamper han har spilt på aller høyeste nivå, og i dagens West Ham-tropp har vi bortimot ingen med rutine fra det å kjempe helt i toppen i Premier League.
Hvordan stiller dere mot oss?
– På grunn av mange usikre kort (skader), så blir dette ren gjetting. Det viktigste for meg er at vi spiller 4-4-2 med Downing på toppen av diamanten. Råtipset blir da: Adrian Jenkinson, Tomkins, Collins, Cresswell
