– Han er Uniteds Messi

Robin van Persie scoret ett mål og hadde en målgivende pasning da United slo Sunderland 3-1 lørdag ettermiddag.

Dermed er nederlenderen delt toppscorer i Premier League så langt.

Effekten han – og Wayne Rooney – har hatt på United denne sesongen er også formidabel. Som united.no skrev lørdag kveld, med de to sammen fra start har det blitt 12 seirer og de har også levert 16 mål og 14 målgivende pasninger sammen i de 12 kampene.

– Ville Barcelona vært like gode uten Messi? Antallet mål han har scoret er vanvittig. Barcelona har et veldig talentfullt lag, men uten ham så vet man ikke hvordan det ville gått. Han er deres talisman, sa O´Neill – som også bør vite en del om sånt. Selv hadde han jo Henrik Larsson i Celtic.

– Van Persies effekt er den samme. United betalte vel nærmere 30 millioner pund (var 24 mill) for en spiller som hadde ett år igjen av kontrakten sin. Det sier en del om hvor mye de verdsatte ham. Men det handler ikke bare om hva man trodde. Realiteten er at han har vært fantastisk, sier Sunderland-manageren.

– Han trenger ikke den store sjansen for å score. Det kan virke som om man har kontroll. Man har spillere i egen 16-meter, men ut av ingenting skaffer han seg så rom. Bare se på det tredje målet mot oss. Vi kan si at vi ikke forsvarte oss glimrende, men han vil si at det var glimrende angrepsspill, og man følte alltid at United ville få en ekstra streng å spille på med ham på laget.

– City har Tevez og Agüero, som også er fantastiske spillere, men United fikk en ekstra boost – også psykologisk – ved å hente Van Persie.Det er tidlig, men klarer han å holde seg frisk vil han kunne være forskjellen i Uniteds gullkamp, sier O’Neill.