– Gunstig tidspunkt å møte United

Fredag kveld møtes de to klubbene igjen på Villa Park, en arena som gjennom mange år har vist seg som en lykkebane for gjestene fra Manchester. Vi må faktisk helt tilbake til 19. august 1995 for å finne sist gang rødtrøyene sist lot seg beseire av de vinrøde vertene fra Aston. Det var for øvrig den gang en viss Alan Hansen ikke klarte å skjule sin tilfredshet, og med et dårlig skjult glis utbasunerte for hele nasjonens tv-tittende befolkning: «You don’t win nowt with kids». Det er ord som trolig biter ham et visst sted selv i dag, 20 år senere.

Siden den gang har klubbene møttes 20 ganger på fredagens arena. Syv ganger har det endt med poengdeling, mens hele 13 har resultert i at samtlige poeng har havnet i gjestegarderoben.
Men en dag må vel uansett Uniteds imponerende rekke ta slutt, og hvorfor ikke på en fredagskveld i august 2015, undrer nok Villa-fansen seg.

I anledning det forestående oppgjøret, har vi tatt en prat med daglig leder i Aston Villa Supporters’ Club, Norway, Ingolf Olsen, for å lodde stemningen foran fredagens stormøte.

Begge våre klubber tok tre poeng i åpningsrunden. Hvor fornøyd var du med det Villa presterte i bortemøtet med nyopprykkede Bournemouth, og i så fall, hva – bortsett fra seieren – gledet deg mest?

– Veldig fornøyd med 3 poeng i åpningskampen. Det som gledet mest bortsett fra poengene var at flere av de nye spillerne så veldig bra ut, og at vi holdt nullen.

Villa har vært rimelig aktive på overgangsmarkedet i sommer. Så langt har vi registrert ni spillere inn – hvorav en tredjedel av dem bærer fornavnet Jordan! I tillegg har ti mann forsvunnet ut, deriblant prominente figurer som Fabian Delph, Christian Benteke og Ron Vlaar. Hvordan ser du på tapet av disse tre, og vil de nyankomne være i stand til å kompensere, helst styrke laget?

– Vi har mistet en sentrallinje med tre veldig gode spillere, der Benteke er den som blir klart vanskeligst å erstatte. Vlaar har vært en del skadet i Villa, og han regnet vi med ville forsvinne. Når det gjelder Delph så er han en bra spiller som hadde flere gode kamper for Villa, men han har kun scoret 3 mål i PL, og har kanskje 7 assists på over 100 kamper. Sånn sett skal også han kunne erstattes på en grei måte. Problemet til Villa har vært at vi de siste årene har solgt våre beste spillere, og da er det vanskelig å bli bedre.

– Når det er sagt så har Sherwood gjort en veldig god ryddejobb i stallen så langt, og han har kjøpt inn mange nye og spennende unge spillere. Det betyr at vi kanskje har mistet et par toppspillere, men selve laget og ikke minst stallen er styrket før denne sesongen. Derfor har jeg stor tro på at denne sesongen kommer til å bli mye bedre enn på lenge, og at vi unngår å kjempe i bunnstriden.

– Det kommer kanskje til å ta litt tid å spille inn et ”nytt lag”, men jeg håper og tror vi kommer til å se et mye mer offensivt og underholdende Villa under Sherwood.

Fortsatt er det noen uker igjen av overgangsvinduet. Blir det mer sommerhandel på Villa, og hvor er forsterkningsbehovet størst?

– Det ser ut som det kommer inn minst et par spillere til. Jeg mener vi trenger en bra høyrekant, og kanskje en høyreback. Det ser ut som Sherwood også ønsker seg en ny spiss og kanskje en midtstopper. Det vil bli spennende å se hva mer vi får inn.

Hvordan er egentlig synet på Tim Sherwood – er han mannen som kan lede Villa frem mot gammel storhet?

– Om han kan lede Villa mot gammel storhet tror jeg blir vanskelig, til det må det penger til, veldig mye penger. Se selv hva United har brukt denne sommeren. Sherwood ser i alle fall ut til å ha brukt mye av pengene riktig i sitt første overgangsvindu som manager. Han har klart å kjøpe mange unge og spennende spillere, og han har fått penger til rådighet gjennom salg av Benteke og Delph. Sherwood skal ha for at han har vært aktiv og god på transfermarkedet, og han har ryddet opp i en stall som ikke har vært god nok.

– Så langt har Sherwood gjort en meget god jobb, og med det han har vist så langt, så fortjener han definitivt å få sjansen til å lede Villa videre.

For å si det pent, har Villa en grusom merittliste mot United. Hva må til for at klubben skal klare å ta sin første ligaseier på eget gress på 20 år – minus fem dager? Og – hva eller hvem er din største frykt?

– Den største frykten er at Young filmer seg til nok et straffespark, og at Rooney scorer mot Villa som han har gjort mange ganger før. Vet ikke hvor mange ganger Villa har ledet mot United på Villa Park, og så har United kommet tilbake og vunnet kampen. Tror det kan være gunstig å møte United tidlig i sesongen før de har kommet skikkelig i gang. Sist gang vi slo dere hjemme var vel også første hjemmekamp for Villa i sesongen, så forhåpentligvis er det mange nye spillere som ønsker å vise seg fram mot en god motstander og en fullsatt tribune på en fredags kveld. Jeg tror det kan bli bra!

Hva må United eventuelt gjøre for å demme opp?

– Tror kjennetegnet til Villa i år vil bli kombinasjonen av fart framover i banen, og kraft på topp. Gestede skal bli hard å slå i hodedueller for United-forsvarerne.

Har du tro på at Louis van Gaal er på rett vei når han skal forsøke å lede United tilbake til gammel storhet?

– Hadde veldig stor tro på LVG da han kom til United, og var overbevist om at de hadde fått inn rett mann. Etter det jeg så sist sesong så tviler jeg egentlig på det.
LVG framstår som litt merkelig og arrogant på pressekonferanser, og jeg synes han har slitt med å finne rett system og bruke spillere i riktige posisjoner. Utenfra kan det også se ut som han litt for enkelt kommer på kant med noen av egne spillere. Når det er sagt så har jeg også lest at han er en annen person på treningsfeltet, og er populær hos mange av spillerne, så det er vanskelig å si hva som er rett.

– Det som overrasket meg litt i fjor, var at han ikke tok mer grep i kamper der United slet, enten ved å bytte spillere eller endre taktikk. Hadde sett for meg at han var en manager som hadde evnen til å snu ting under kamp, når laget ikke fungerte, og at han slet med å finne rett balanse i laget.

Resultattips for fredagens kamp?

– Jeg er optimist og tipper (og håper), at vi vinner 2-1.

Hvor havner Villa til slutt da, og hva med United?

– Om Villa får inn enda flere forsterkninger så tror jeg faktisk de kan havne over midten. United tror jeg havner på 4 plass. Tipper det kommer til å bli jevnere i toppen denne sesongen, så de kan komme høyere, men tror dessverre ikke på noe ligagull, avslutter Villa-fan Ingolf Olsen.

Link til Villa-fansens hjemmeside, Villans.no