Fremtidens leder

Inntil videre står Louis van Gaal last og brast bak Wayne Rooney, men manageren har tro på at den 25 år gamle londoneren vil overta vervet en gang i fremtiden.
Smalling, som for ett år siden ble Van Gaal og deler av United-fansens store syndebukk etter utvisningen mot Manchester City på Etihad, er for lengst tilgitt. Han har bevist sin nytte som en av lagets mest fremtredende spillere, men må likevel trolig vente en stund til på å bli forfremmet:

– Det er Wayne Rooney som er kapteinen, og deretter følger Michael Carrick, så dere trenger ikke å bekymre dere for det, sier Louis van Gaal om den saken, ifølge FourFourTwo.

– Men når de to er borte, da kan Chris Smalling gjøre jobben, fortsetter manageren, og forklarer at han prøver å pushe spilleren litt i den retningen.

– Jeg hjelper ham og gir ham råd, og så kan han ta det til seg eller ikke. Det blir hans eget ansvar. Han har kommet dit han er ved egen hjelp.

Trenger en pratmaker

I denne forbindelse sier United-manageren at han ønsker forsvarsspillere som er flink til å snakke for seg, og der har han funnet ut at Chris Smalling har det påkrevde talentet.

– Han er lydhør og flink til å prate, noe som gjør ham enkel å lære opp. Derfor har jeg gjort ham til leder. Og han har tatt steg, også taktisk, sier Van Gaal, og legger til at han trenger en forsvarsspiller som forstår organisatoriske instrukser. Der mener han at Smalling egner seg fordi han er så strukturert.

– Dermed tar han også instruksene lettere til seg, forklarer den systematisk anlagte nederlenderen.