Den rutinerte spanjolen har vært med på mye siden overgangen til Manchester United i 2013/14-sesongen.
Managere har kommet og managere har gått, det har blitt troféer i både Europa League, FA-cupen og ligacupen for spanjolen, men all verdens rutine gjorde ham likevel ikke forberedt på det som skjedde vinteren 2020 da koronapandemien slo til med full tyngde.
GOD STEMNING: Juan Mata er fremdeles en viktig skikkelse i United-garderoben selv om han spiller langt mindre enn tidligere. Rutinen og den positive innflytelsen fra spanjolen er noe Bruno Fernandes og de andre spillerne får nyte godt av.
Mata sier fraværet av fansen har vært et enormt savn. Nå vil spanjolen betale tilbake fansen for deres tålmodighet og støtte.
– Vi har ventet så lenge på at supporterne skulle komme tilbake så det er fantastisk å ha dem her igjen. Vi vet vi kan regne med støtten fra dem, både hjemme og borte, sier Mata til manutd.com.
Annonse
«Fotball uten fans betyr ingenting», uttalte Sir Matt Busby. Det legendariske sitatet fra managerlegenden har fått sin renessanse det siste halvannet året. Mata skjønner godt hvorfor.
– Når vi spiller foran fansen gir det hele laget et løft. Fotball uten fans betyr ingenting og spesielt gjelder det våre supportere. Både hjemme og borte. De gir oss så mye, sier Mata.
VILL JUBEL: Juan Mata, Ole Gunnar Solskjær og resten av United-spillerne ilte til for å gratulere David de Gea etter strafferedningen mot West Ham i helgen. United slo West Ham på det mest dramatisk tenkelige viset. Onsdag kveld møtes de to lagene på ny, denne gangen i ligacupen.
Det er ventet at 33-åringen vil få muligheten i onsdagens ligacupkamp mot West Ham på Old Trafford, samme motstander som United slo på dramatisk vis på London Stadium i helgen.
– Det var en fantastisk seier og måten vi vant på, med strafferedningen helt på slutten gjorde meg veldig, veldig glad på Davids vegne. Han fortjente en dag som den. Men nå må vi se fremover og fokusere på den neste kampen. Det kommer mange kamper nå og vi må være klare til hver eneste en av dem, sier spanjolen.
