FA-cupen er over oss

Godt, gammelt cuplag

I likhet med United har Aston Villa stolte tradisjoner å vise til fra FA-cupen. Selv om det begynner å bli en stund siden sist, kan klubben vise til hele syv mesterskap. Første triumf kom allerede i 1887, da byrival West Bromwich ble beseiret med 2-0 i finalen, og senest i 1957 – da samme resultat ble oppnådd mot et «Double»-jagende Manchester United.

Formen er god

Nå håper Villa å ta Uniteds skalp på ny, og mener nok at sjansen er større enn den har vært på veldig lenge. Mens rødtrøyene – vel å merke etter egen høye standard – har vaklet siden den overbevisende seieren over Sunderland på 2. juledag, er Villa ubeseiret siden hjemmetapet mot Portsmouth den 8. desember. Åtte poeng på de fire julekampene (to seire og to uavgjorte) – inkludert den dramatiske 4-4-kampen mot Chelsea på Stamford Bridge – har også bidratt til å løfte stemningen på Villa Park.

Se opp for:

Den engelske U21-spilleren Gabriel Agbonlahor (på bildet i kamp med Rio Ferdinand) er en farlig feier. Han er hurtig i beina, fa til å stikke inn i de rette rommene og dyktig til å utnytte sjansene. Han sendte Villa i ledelsen sist United gjestet Villa Park, den 20. oktober, og selv om det ikke hjalp laget hans så mye (United vant 4-1), viste han nok til å oppklare årsaken til at stadig flere klubber har fått øynene opp for ham.

– Ikke score tidlig!

Selv ble Agbanlahor åpenbart skremt av det han fikk se av United i den nevnte kampen. Derfor oppfordrer han sine lagkamerater om «å ikke score tidlig» mot lørdagens motstandere.

«Da risikerer vi bare å tirre dem, og i så fall kan vi fort få svi igjen,» sier Agbonlahor, ifølge Sportinglife.

Skadesituasjonen

Villa-manager Martin O’Neill går til lørdagens kamp med et så godt som skadefritt mannskap. John Carew er imidlertid tvilsom etter smellen han pådro seg mot Wigan sist lørdag.

«Carew er usikker, men er samtidig i stadig bedring. Vi kommer selvsagt til å se ham an så lenge som mulig,» sier O’Neill til Villas hjemmeside.

Troppen

(Preliminær): Carson, Taylor, Mellberg, Laursen, Davies, Knight, Bouma, Agbonlahor, Gardner, Petrov, Reo-Coker, Barry, Young, Berger, Osbourne, Maloney, Moore, Carew, Harewood.

UNITED – Van der Sar og Rooney tilbake

Tirsdag slo United tilbake etter det unødvendige nederlaget mot West Ham, men seieren over Birmingham var likevel lite overbevisende.

Nå er imidlertid Wayne Rooney tilbake etter sykdom, mens Edwin van der Sar har ristet av seg lyskeskaden som har holdt ham ute av lagets siste fire kamper.

I sistnevntes fravær har Tomasz Kuszczak gjort en grei jobb mellom stengene, men det spørs om ikke forsvaret likevel har lidd noe uten utinerte Van der Sars beroligende effekt aller bakerst.

Tevez usikker

Carlos Tevez’ ankel var både gul og blå etter oppgjøret mot Birmingham, og selv om resultatet av legeundersøkelsen var oppløftende nok, er det tvilsomt om argentineren blir klar allerede til lørdag ettermiddag. Likevel, han er inkludert i den foreløpige troppen, så SAF har åpenbart et visst håp.

Troppen

(Preliminær): Van der Sar, Kuszczak, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Simpson, Piqué, O’Shea, Fletcher, Ronaldo, Anderson, Hargreaves, Carrick, Giggs, Nani, Park, Rooney, Saha, Tevez.

Dommeren

36 år gamle Martin Atkinson har dømt United én gang tidligere denne sesongen (1-0 over Sunderland på Old Trafford den 1. september). Den gang delte han ut ett gult til United (Vidic) og to til gjestene.

Villa har han dømt to ganger på bortebane (tap mot Man. City og uavgjort mot Bolton) og vist kortet tilsammen fem ganger (to til Villa). Gjennomsnittet hans denne sesongen ligger på 3.50 kort per kamp (tre røde og 46 gule på 14 opptredener).

Uniteds FA-cupmøter med Aston Villa