Her er vår spillerbørs

Manchester United er videre til åttedelsfinalen i Europa League etter 1-0 borte mot St. Etienne.

United vant 4-0 sammenlagt og det var aldri noen tvil om Uniteds avansement.

Jose Mourinho kunne valgt å spare en rekke spillere før ligacupfinalen mot Southampton. I stedet dro han med sitt sterkeste mannskap til Frankrike for å sørge for at United ikke skulle gå på et bananskall.

Det gjorde ikke laget, men småskader på Henrikh Mkghitaryan og Michael Carrick, samt et rødt kort på Eric Bailly gjorde at avansementet hadde sin pris likevel.

Her er Bjarte Valens karakterer etter forestillingen i Frankrike.

Sergio Romero – 6,5
Kunne nesten tatt med bursdagskake på sin egen 30-årsdag. Feilfri og med et par brukbare redninger, men hadde heller ikke mye å gjøre. Likevel må det føles veldig bra for argentineren å holde nullen nok en gang. Det har han gjort i syv av de ni kampene han har spilt og bare Northampton og Blackburn har overlistet Romero.

Ashley Young – 7
Nok en stødig kamp som vikar på høyrebacken akkurat som mot Blackburn. Young får ikke altfor mange sjanser i disse dager, men når han får dem skuffer han ikke. Disiplinert ryddegutt med gode offensive bidrag.

Chris Smalling – 6,5
På halvdistanse ved en anledning som stoppermakker Baiily matte rydde opp i. Ellers var Smalling stødig i det meste på en dag der vertene hadde forbausende lite  by på.

Eric Bailly – 6
Full kontroll helt til han fikk to unødvendige gule kort og dermed sitt første røde i United-drakten. Det første gule var unødvendig, det andre gule var fryktelig strengt idømt, men Bailly burde aldri gitt dommeren muligheten. Må sone neste kamp i Europa, men frem til utvisningen hadde ivorianeren vært solid.

Daley Blind – 7
Den positive overraskelsen i backfireren. Ble riktignok satt på langt færre prøver enn hva man skulle tro før kampen, men Blind var hele tiden villig til å komme frem og inviterte glimrende til overlapp da Mata spilte fri Mkhitaryan i stedet i forkant av United mål. Gode og smarte pasninger, stødig både med og uten ball. Når ikke tempoet blir for høyt kommer Blind som regel godt ut av det.

Marouane Fellaini – 6
Dominerte i luften og jobbet disiplinert på midten. Skal således ha sin del av æren for at United ikke lot hjemmelaget knapt skape noe som helst. Valgte å skyte selv i stedet for å dytte ballen videre til en langt bedre plassert Ibrahimovic i 2. omgang.

Michael Carrick – 6,5
Stødig kamp på midten der han sørget for at United hadde den rette balansen i laget. Kunne se ut som han haltet litt da han gikk av og pekte på leggen. Er tvilsom til ligacupfinalen.

Paul Pogba – 8
Giganten på midten. Brøt på herlig vis da han startet angrepet som resulterte i Uniteds scoring. Trygg med ballen, villig til å gå i angrep og dominerte totalt. Skulle helst kronet en solid kamp med en scoring og var nære, men medspillerne burde utnyttet hans lekre pasninger bedre. Forståelsen med Ibrahimovic er nesten telepatisk.

Juan Mata – 7,5
Barcelona har tika-taka. United har Micki-Mata. Strålende pasning til Mkhitaryan som brukte tåspissen på å dytte ballen i nettet og dermed punktere oppgjøret fullstendig. Jobbet hardt hele veien uten ball og var flink til å slå smarte baller da han hadde sjansen. Oppløftende.

Zlatan Ibrahimovic – 6,5
Var en håndfull for St. Etiennes bakre firer og en konstant trussel selv om han ikke fikk utrettet all verden. På sett og vis en typisk Zlatan-kamp, bare uten mål. Feilaktig avblåst for offside da han ble glimrende frispilt av Pogba mot slutten. Likevel hadde svensken skremt St.Etienne tilstrekkelig i Manchester til at han ble tett markert hele kampen gjennom.

Marcus Rashford – 7
For ett år siden ble Rashford uventet kastet inn på laget mot Midtjylland da Martial ble skadet under oppvarmingen. Da Rashford denne gangen ble kastet inn allerede etter 25 minutter for en skadet Mkhitaryan, var det med helt andre forventninger enn i februar 2016. Det sier mye om hvilke kvantesprang unggutten har tatt på ett år. Løpsvillig på kanten og utfordret  gang på gang. Har ennå en del å lære på hvordan han kan bruke farten og kreativiteten mer konstruktivt, men Rashford var likevel positiv.

PS! Henrikh Mkhitaryan (ubeleilig skade), Bastian Schweinsteiger (stabilisator) og Marcos Rojo (stødig) spilte ikke lenge nok til å få børskarakter.