Dette er Uniteds motstandere

Vi har tatt en nærmere titt på Benfica, Basel og Otelul Galati.

Publisert Sist oppdatert

Benfica

United-Benfica har en fin klang i Champions League-sammenheng. Portugiserne var finalemotstandere da United vant den gjeve turneringen for første gang i 1968. Bobby Charlton (2), George Best og Brian Kidd scoret målene i 4-1-seieren. Det er likevel ikke bare gode minner fra oppgjørene mot Benfica. I 05/06-sesongen møttes de to lagene i gruppespillet av Champions League, og 2-1-tapet mot portugiserne gjorde at United endte på sisteplass i gruppen.

Lisboa-klubben har gode tradisjoner i Europa, men det har blitt en stund siden de sist vant et av de største troféene. De vant Europacupen, datidens Champions League, i 60/61- og 61/62-sesongen, og har tapt finalen fem ganger, sist gang i 89/90. Forrige sesong røk Benfica ut av Champions League i gruppespillet, men kom helt til semifinalen i Europaligaen. Det er i nettopp Europaligaen laget har markert seg de siste årene, med blant annet spill i kvartfinale året før. Benfica kvalifiserte seg til årets gruppespill ved å slå ut Trabzonspor (som likevel fikk en plass i CL, grunnet mistanker om kampfiksing i Fenerbache) og FC Twente.

Farlig spisspar

Men Benfica har ikke bare en stolt fortid å se tilbake på, mye tyder på at de kan ha en stor fremtid også. Portugals mestvinnende lag har de siste årene vært i en gjenoppbygningsperiode, noe som bærer frukter i dag. Troppen består av en god blanding av erfarne og unge spillere, som vil være sultne etter å revansjere forrige sesongs andreplass i ligaen. Selv om de solgte sin store stjernespiller Fabio Coentrao til Real Madrid i sommer, har klubben fortsatt spillere som kan hevde seg i Europa. Javi Garcia, Pablo Aimar og Javier Saviola er blant disse, men Oscar Cordozo er den aller viktigste brikken. Med hele 192 cm på strømpelesten er han en god hodespiller som det er vanskelig for forsvaret å ta ut av kampen. Han har også gode avslutningsegenskaper, noe som blir bevist på statistikkene: 55 ligamål har det blitt de siste tre sesongene. Sammen med lynhurtige Saviola danner han et komplett spisspar, som uten tvil vil sette United-forsvaret på prøve.

Fungerer laget sammen?

Man kan likevel stille store spørsmålstegn ved dette Benfica-laget. Et av de største er hvordan laget vil fungere sammen. Hele 16 spillere har kommet inn dørene på Estadio de Luz i sommer, og det er utenom de sju spillerne som kommer tilbake fra lån! Innkjøpene av Joan Capdevilla og Ezequiel Garay vil hjelpe til å tette igjen bak, men det vil nok ta tid før samspillet sitter for fullt. Derfor kan det være positivt for United å møte Benfica i åpningskampen onsdag 14. september.

Basel

Basel er også en gammel kjenning for United. I 02/03-sesongen møttes de to lagene i mellomgruppespillet. United vant 3-1 på bortebane, men sveitserne holdt De Røde til uavgjort på Old Trafford, i en kamp Darren Fletcher fikk sin debut. Sveitserne har ikke en stor historie i Europas gjeveste turnering, men kom til kvartfinalen i 73/74-sesongen.

I den hjemlige ligaen har det derimot blitt mer suksess. 14 ganger har det blitt ligagull, hvorav fem av dem har blitt vunnet de siste åtte årene. I fjor ble det et knepent ligagull, ett poeng foran Zürich.

Ungt lag

En gyllen generasjon er på vei til å slå gjennom i Sveits, og også i Basel. Flere av spillerne som deltok da Sveits spilte finale i U21-EM i sommer, spiller til daglig i klubben.Basel har et ungt lag, noe som både er en fordel og ulempe i årets Champions League. Få lag vil klare å matche spillernes glød og energi, men den manglende erfaringen kan straffe seg når kampene nærmer seg slutten. Veteranen Alexander Frei vil få mye press på sine skuldre. Spissen er tidenes mestscorende på landslaget, og har scoret 44 mål på 58 ligakamper etter at han kom tilbake til klubben i 2009. Forrige sesong ble han soleklar toppscorer med 27 mål, elleve flere enn nestemann på lista. Selv om Frei nok må regnes som lagets store nøkkelspiller, er det verdt å holde et øye på stortalentet Xherdan Shaqiri. 19-åringen tok U21-EM med storm, og har vært aet til mange av verdens største klubber i sommer. Han har en sensasjonell taktikk for å være så ung, og kan også score mål. Både Shaqiri og Frei er produkter av Basels ungdomsakademi, som også har fått frem spillere som Ivan Rakitic, Philipp Degen og Gökhan Inler.

Overtak på manageren

Basels manager Thorsten Fink har gjort en veldig god jobb i klubben siden han overtok jobben fra Christian Gross i 2009. To ligagull og en cuptittel er mer enn noen hadde forventet, men Sir Alex Ferguson og United har allerede et psykisk overtak på han. Fink var nemlig en del av Bayern München-laget som tapte finalen i 1999 mot United, etter scoringer av Teddy Sheringham og Ole Gunnar Solskjær på overtid.

Otelul Galati

Få hadde hørt om Otelul Galati før torsdagens trekning, og det er ikke rart. Den rumenske klubben har sensasjonelt kvalifisert seg for Champions League etter å ha vunnet ligaen for første gang i sin 47 år lange historie.

Otelul Galati har sin styrke i det defensive spillet. Laget slapp kun inn 25 mål på 34 ligakamper forrige sesong, nest færrest av alle lag i divisjonen. Fremover på banen gikk det dårligere. Otelul scoret bare 46 mål, 22 mål mindre enn det mestscorende laget i ligaen. En liknende trend ser man også etter de fire første kampene i årets sesong. Fire scoringer og to innslupne er fasiten så langt.

Duellstyrke på topp

Alt tyder på at rumenerne ender på sisteplass i gruppe C. Troppen er ikke god nok for avansement, i tillegg til at klubben har null erfaring fra Champions League. De har spilt til sammen 14 kamper over fem sesonger i UEFA-cupen/Europaligaen, men har kun én gang kvalifisert seg for første runde. Det var i 88/89-sesongen, da de røk ut 5-1 sammenlagt mot Juventus. Skal klubben få med seg noe fra sitt første Champions League, må hele laget spille over evne og taktikken sitte perfekt. United må nok regne med mange lange pasninger opp mot de kraftige spissene Gabriel Ion Paraschiv og Bratislav Punosevac. De to spissene er henholdsvis 188 og 189 cm høye, og kan skape problemer for midtforsvaret i duellspillet. Sir Alex Ferguson vil nok gjerne bruke unggutter i disse oppgjørene, men det kan være smart å la Nemanja Vidic og Rio Ferdinand skape trygghet i de bakre rekkene med sin duellstyrke.

Som om oppgaven ikke var vanskelig nok for Otelul Galti allerede, får de heller ikke spille på hjemmebanen sin. Staionul Otelul oppfyller ikke UEFAs krav, og dermed må de spille på Buchurest’s Arena Nationala.

Powered by Labrador CMS