Avisene i England virker å være noe splittet rundt hvor imponerende lørdagens United-seier over West Ham er.
Mens enkelte journalister omtaler kampen som «lite spektakulær», mener andre at oppgjøret er det største høydepunktet i Uniteds sesong hittil.
Ralf Rangnick får også mye omtale, etter å ha brukt samtlige av sine bytter på å sette inn en hel ekstra angrepsrekke, som også endte opp med å nærmest egenhendig sikre det avgjørende overtidsmålet.
The Times: – 4-3-3 kler United-spillerne
Annonse
Jonathan Northcroft fokuserer på de tre spillerne Rangnick byttet inn, Marcus Rashford, Edinson Cavani og Anthony Martial, som altså var de tre siste spillerne på ballen før den avgjørende 1-0-scoringen.
The Times-skribenten skriver at det å bytte inn en hel ekstra angrepsrekke er veldig «uvitenskapelig» til fotballfilosofen Rangnick å være, men at det som betyr noe, jo er at utfallet blir seier.
– Ralf Rangnick er blant tenkerne som har formet den moderne fotballen, men noen ganger betaler det seg å legge bort hjernen og la følelsene styre – å glemme innovasjon og gå tilbake til det grunnleggende. Trenger du et avgjørende mål? Bytt inn hel rekke med spisser.
Når Northcroft skal vurdere om United fortjente seieren, slik både Rangnick og David de Gea mener, ender han opp med svaret «kanskje».
FORNØYD: David de Gea mener United fortjener tre poeng etter kampen mot West Ham.
Han er dog ikke i tvil om at lagets tyske trener har funnet det systemet som passer United-spillerne best.
– Rangnicks nye 4-3-3-formasjon så atter en gang ut til å være et system som kler spillerne hans. Det ga United mer kontroll enn kanskje noen annen kamp siden tyskerens ankomst.
En av spillerne Northcroft mener nyter godt av systemomleggingen er Bruno Fernandes.
Annonse
Portugiseren spiller mer i det som Rangnick omtaler som en «åtterposisjon» – altså som en indreløper. The Times’ mann på Old Trafford skriver at Fernandes, med god støtte i 4-3-3-systemet, må sies å ha vært kampens største klassespiller, til tross for hard konkurranse fra West Hams Declan Rice.
– Formasjonen lar United få flere spillere rundt motstandernes straffefelt, noe som passer Fernandes’ kvikke hode og veggpasninger.
FÅR ROS: Marcus Rashford og Bruno Fernandes.
Også målscorer Marcus Rashford får rosende ord etter sitt viktige mål.
Engelskmannen har hatt en tung sesong frem til nå, men står nå med to mål på to kamper, og Northcroft tror 24-åringen kan ha rundet et hjørne.
– Målet føltes viktig for Rashford også. Det var hans første ligamål på Old Trafford siden mai. Etter hans gode avslutning mot Brentford, markerte lørdagens scoring et vendepunkt av en uke.
Cristiano Ronaldo får dog ikke like gode skussmål.
Etter noen dager i medienes søkelys som følge av oppførselen i kampen mot Brentford, leverte superveteranen det Northcroft karakteriserer som en svak kamp, helt frem til involveringen i Rashfords vinnermål.
– Opp til hans involvering i vinnermålet, var dette en dag der man lurte på om genialiteten endelig er i ferd med å forvitre, skriver Northcroft, som mener at lørdagens trepoenger var viktig for et United med ambisjoner om mesterligaspill også neste sesong.
Annonse
– Med intensiteten i kappløpet om Champions League-plassen føltes de tre poengene nødvendige og de lot United passere West Ham og gå opp på fjerdeplass.
Daily Telegraph: – Ingen spektakulær kamp
Rashfords scoring langt inne i «Ralfie time» er naturligvis en gjenganger i de engelske avisenes oppsummering av kampen, så også hos Daily Telegraphs sjefsskribent, Sam Wallace.
Han påpeker at slike sene scoringer det som en gang var kjennetegnet til United.
– Dette er målene som en gang definerte gullalderen til Manchester United, skriver Wallace.
– Da sluttsignalet kom, knyttet Rangnick nevene og så for første gang ut til å oppleve hvordan det skal føles å lede den mektigste klubben i engelsk fotball.
TOK SEIEREN: Ralf Rangnick vant managerduellen mot David Moyes. Etter kampen var tyskeren mest opptatt av å applaudere United-fansen.
Samtidig skriver han at dette ikke var noen spesielt imponerende kamp fra Uniteds side.
– Men midt i jubelutbruddet på Old Trafford var det vanskelig å glemme hva som hadde skjedd før. Da kampen gikk inn i sitt tredje tilleggsminutt hadde det vært rettferdig å si at det var middelmådigheten som holdt på å drepe Rangnick-æraen.
Wallace påpeker at Rangnick etter kampen uttalte at dette var Uniteds beste defensive prestasjon med tyskeren som trener hittil, men at «det ikke kan sies å ha vært en spektakulær kamp».
The Sun: Gir Maguire en syver på børsen
The Suns William Pugh har satt avisens spillerbørs etter West Ham-kampen. Han gir United-spillerne følgende vurderinger:
Annonse
De Gea 6, Dalot 7, Varane 6, Maguire 7, Telles 7, Fred 6, McTominay 6, Fernandes 6, Greenwood 5, Ronaldo 5, Elanga 6.
Innbyttere: Rashford 7, Cavani 7, Martial 6.
HER kan du lese united.no-redaksjonens spillerbørs.
MEN: – Sesongens hittil største høydepunkt
Mens Daily Telegraph omtaler kampen som lite spektakulær, er lokalavisen noe mer positive i sin omtale.
Manchester Evening News’ sjefsskribent, Samuel Luckhurst, skriver nemlig at kampen står igjen som noe av det beste United har levert gjennom hele 2021/22-sesongen.
– Det dramatiske klimakset på Old Trafford, kronet av målsnik Marcus Rashford, ga United sitt største høydepunkt så langt denne sesongen, etter en periode der bunnpunktene har kommet rekende på ei fjøl.
VIKTIG: Her setter Marcus Rashford inn det avgjørende målet mot West Ham og sørger dermed for det som Manchester Evening News omtaler som sesongens høydepunkt hittil.
Luckhurst påpeker at United nå går inn i den to uker lange vinterpausen med to seire på rad. Dette er første gang under Rangnick at United har vunnet to strake kamper.
– En borteseier som til slutt ble en transportetappe (mot Brentford) etterfulgt av et seiersmål i siste sekund, alt i løpet av en uke – dette er det United-laget supporterne kjenner igjen og lengter etter. Nå er de så bortskjemte at de kanskje ikke bryr seg så mye om at det er 13 dager til neste kamp.
Også lokalavisens journalist påpeker at det var en sjanse å ta for Rangnick å bruke alle sine tre bytter på å kjøre inn offensiv slagkraft, men at det jo endte opp med å utgjøre forskjellen.
– Heldigvis for tyskeren var Cavani og Martial viktige, og den offensive tilnærmingen endte i et av høydepunktene så langt i Rangnicks trenerkarriere. United hadde én forsvarsspiller på benken og et bytte kom alltid til å bli avgjørende. Risikoen United tok ble til slutt rettferdiggjort.
Luckhurst fokuserer dog ikke bare på de offensive spillerne.
Han setter også av litt spalteplass til å rose Uniteds midtforsvar, bestående av Harry Maguire og Raphaël Varane, som startet sammen for første gang siden kampen mot Newcastle i Boxing Day-runden.
TILBAKE: Harry Maguire startet sin første kamp av året og gjorde en god figur i møtet med West Ham.
Førstnevnte omtales som «tilbake i form» etter sin første kamp av året, mens hans franske partner «oste klasse», ifølge Luckhurst.
De Gea 6, Dalot 8, Maguire 7, Varane 8, Telles 5, McTominay 5, Fred 6, Fernandes 5, Greenwood 5, Elanga 5, Ronaldo 6.
Innbyttere: Rashford 7, Cavani 7, Martial 7.
Manager: Rangnick 7.
The Independent: – Topp fire ser plutselig mer realistisk ut
The Independents Mark Critchley skriver at Uniteds håp om den viktige fjerdeplassen i Premier League fortsatt lever etter seieren over West Ham, som hadde plassen før oppgjøret.
Også Critchley påpeker at dette nok var den viktigste kampen hittil under Rangnick-æraen.
– Det var det siste sparket av betydning denne kampen, men også det mest betydningsfulle sparket hittil i Ralf Rangnicks karriere som midlertidig United-trener, skriver The Independent-journalisten.
– Målet gjør at minimumsforventningen for denne sesongen plutselig ser veldig mye mer realistisk ut, mens det også kan være veldig viktig for mannen som scoret det.
TOPP FIRE-KONKURRENTER: Mark Critchley i The Independent mener Antonio Conte og Harry Kane i Tottenham kan bli vanskelige å hanskes med.
Critchley er dog klar på at det fortsatt er mye som skal gjøres dersom United skal vinne rotteracet som også inkluderer londonrivalene Arsenal og Tottenham.
– Ikke at United er i en god posisjon. Tottenham har tre kamper i bakhånd og kan passere United med seier mot Chelsea søndag.
– Det er åpenbart for tidlig å avgjøre noe som helst. Men det United trengte var et resultat som demonstrerte at de fortsatt tar små skritt i riktig retning under Rangnick. De fleste av tyskerens kamper har kommet mot lag lenger nede på tabellen. Dette var den første seieren mot et lag fra øvre halvdel og det betyr noe, selv om prestasjonen i seg selv manglet noe.
Nå spørs det om lørdagens oppgjør var et vendepunkt ikke bare for United, men også for en av lagets mest talentfulle spillere, Marcus Rashford.
– Mye har blitt sagt og skrevet om Marcus Rashfords form i det siste, men etter å ha endt sin lange måltørke i den imponerende seieren over Brentford i midtuken, bør dette bare gi ham enda mer selvtillit.
GODKJENTE MÅLET: Men Mark Critchley tror United kan være glade for at Jon Moss ikke måtte forholde seg til fjorårssesongens offsideregler.
Utenom Rashfords scoring, er Critchley dog klar på at dette ikke var noen kjempeforestilling fra de rødkledde, og at de kan prise seg lykkelig over at målet kom med denne sesongens VAR-regler og ikke foregående sesongs.
– Opp til da hadde United dog ikke gjort nok til å vinne denne kampen. David Moyes og West Ham-fansen kan argumentere for at de fortsatt ikke hadde det. Målet ble sjekket av VAR og det var mildt sagt hårfint. Det var av typen som lett kunne ha resultert i annullering foregående sesong, i tiden med armhuler, fingernegler og tynnere linjer.
ESPN: – Får sakte, men sikkert United på rett kjøl
ESPNs Mark Ogden spekulerer i hva lørdagens seier vil bety for Rangnick som United-sjef.
Ogden skriver at den tyske treneren spilte et høyt spill ved de risikable og offensive byttene mot West Ham, og at det positive utfallet kan hjelpe tyskeren med å overbevise de tvilerne som måtte finnes i United-garderoben.
– Slike øyeblikk betyr mye for en manager som prøver å skaffe seg tilliten til en ny gruppe med spillere. Tar du risikoen og får svi for det, setter spillerne spørsmålstegn ved avgjørelsene dine. Men betaler det seg, hjelper det selvfølgelig med å fjerne den tvilen som kanskje har satt seg i garderoben, skriver Ogden.
– Rangnick har fortsatt mye å gjøre på Old Trafford før han sikrer seg den fulle og hele støtten til spillerne sine. Med tanke på at han sannsynligvis bare er sjef frem til sommeren, kan det hende han aldri får den støtten.
FORMPILEN PEKER RIKTIG VEI: Det spørs om ikke Ralf Rangnick og United endelig har funnet nøkkelen foran siste halvdel av sesongen.
Uansett om Rangnick får lov til å fortsette som United-trener etter sommeren eller ikke, mener Ogden at tyskeren nå er i ferd med å få ting til å se bedre ut, selv om det ikke akkurat går i sjumilssteg av gangen.
– Sakte, men sikkert får han dog United-skuta på rett kjøl igjen, selv om det kan være vanskelig å se på i blant.
Ogden skriver at det nå handler om å finne balansen mellom det offensive og det defensive for et United-lag som fortsatt sliter noe med å opprettholde kontroll samtidig som de skaper tilstrekkelig med sjanser.
– Rangnick har stengt igjen kranen i forsvaret, men ulempen er at det har skapt en sjansetørke i motsatt ende, skriver Ogden, før han konkluderer med at tyskeren har tatt United i riktig retning.
– United er på et bedre sted nå enn hva de var da Rangnick tok over, så det er positive ting å fokusere på.
