Mandag kveld meldte The Sun at representanter fra Manchester United vil være på plass i Amsterdam tirsdag for å forhandle fram en avtale om 22-årige Antony med Ajax.
Tabloidavisen har ikke det beste omdømmet på ryktebørsene i England, men artikkelforfatter Neil Custis har fulgt klubben i åresvis og vært først på flere United-nyheter tidligere.
Tidligere i sommer fikk united.no vite at Erik ten Hag ønsker seg Antony, men at den nye United-manageren vil unngå å svekke gamleklubben i for stor grad.
Antony er den tredje Ajax-spilleren som kobles til en gjenforening med Ten Hag på Old Trafford. Ifølge rapportene blir det ikke noe av planene om å hente Jurriën Timber, som skal ha blitt erstattet av forsvarskollega Lisandro Martinez på managerens ønskeliste.
Annonse
Sikres Antonys signatur kan det bli navnetrøbbel på Carrington med tre vinger med samme fornavn, men skal vi tro rapportene har brasilianeren kvaliteter som gjør ham bedre enn både Anthony Martial og Anthony Elanga.
UNITED-AKTUELL: Antony skal være en av spillerne Manchester United forsøker å hente for øyeblikket.
Ten Hag: – Et utrolig talent
Antony er en venstrebeint innoverkant som forrige sesong registrerte 19 målpoeng fordelt på ti scoringer og ni målgivende pasninger i Æresdivisjonen og Champions League.
Mer kunne det blitt, hadde ikke Ajax røket ut i åttedelsfinalen mot Benfica. Brasilianeren dominerte i gruppespillet og leverte to scoringer og fem målgivende.
I mars ble han matchvinner i sluttminuttene i en 3-2-seier mot Feyenoord som ble avgjørende i tittelracet mot PSV Eindhoven.
– Han er inne i en utrolig herlig utvikling, sa Ten Hag til ESPN i november.
– Det er åpenbart at han vil være interessant for mange klubber, spesielt dersom vi presterer i Champions League og han skal spille en rolle for Brasil. Det er helt åpenbart at han er et utrolig talent.
Da Ten Hag var ferdig som Ajax-trener, takket Antony for tilliten på sosiale medier.
Annonse
– Jeg vil takke deg for alt du har lært meg. Jeg er takknemlig for alle mulighetene jeg har fått. Jeg vil alltid være her for deg hvis du trenger meg, skrev 22-åringen.
Ten Hag hentet Antony til Ajax for 13 millioner pund for å erstatte Hakim Ziyech som ble kjøpt av Chelsea. Den daværende 20-åringen hadde bare én full sesong i Sao Paulo bak seg, der han blant annet spilte med Dani Alves. For Ajax-fansen kunne signeringen minne om David Neres, som kom fra samme klubb i 2016.
Antony uttalte at han innledningsvis trøblet med den nederlandske fotballen han beskrev som raskere, smartere og mer dynamisk enn det han var vant til.
Det så imidlertid ikke sånn ut på banen. Brasilianeren spilte 46 kamper og scoret ti mål.
– Uten Antony mangler vi fart og dynamikk på høyrekanten. Han gjør det alltid litt vanskeligere for motstanderen, sa Ten Hag en gang da vingen var ute med skade.
BRATT LÆRINGSKURVE: Antony kom til Ajax fra Sao Paulo og slo igjennom umiddelbart. Her i et oppgjør mot Borussia Dortmund.
22-åringen beskrives som en klassisk brasiliansk driblefant med fart, som i Nederland har utviklet seg til å bli en målfarlig ving. Bare sju spillere skjøt oftere i Æresdivisjonen enn Antony forrige sesong.
Hans klassiske signaturtrekk er å forsere inn i banen med fart og teknikk, og bøye ballen i lengste hjørne med venstrefoten.
Annonse
Uten at det forteller oss altfor mye, skal det nevnes at de spillerne Antony ligner mest på i Premier League ifølge statistikktjenesten StatsBomb er Riyad Mahrez, Leandro Trossard, Mohamed Salah, Bukayo Saka og Kevin De Bruyne.
I Brasil har naturligvis de uunngåelige Neymar-sammenligningene blitt lansert for lenge siden.
Sammen med den nevnte PSG-stjernen, Vinicius Junior, Richarlison, Arsenal-aktuelle Raphinha, Gabriel Jesus og Lucas Paqueta utgjør Antony angrepet i det brasilianske VM-laget.
VM-STJERNE? Antony debuterte for landslaget så sent som i oktober 2021, men regnes som en viktig spiller for Brasil.
Dersom prislappen på 40 millioner pund stemmer, er det ikke utenkelig at Manchester United kan gjøre en god «deal» hvis Antony skulle bli en av de store stjernene i mesterskapet som spilles i november og desember.
– Målet mitt er å bli en mester. Å skape historie, utvikle meg som fotballspiller, og være et eksempel til etterfølgelse både på og utenfor banen. Og hvem vet, kanskje være en av dem som kan kåres til verdens beste fotballspiller en dag? sa Antony i et intervju med Guardian i 2020.
Rykteguru Fabrizio Romano har for øvrig ikke kommet med noen rapporter om Antony-forhandlingene, annet enn at han er nevnt internt i klubben. Tidligere har italieneren sagt at Ajax aller helst ønsker å beholde 22-åringen én sesong til, og at det må mer enn 50 millioner euro på bordet for å hente ham fra Amsterdam i sommer.
