– Det var fullstendig kaos

MANCHESTER: – Arsenal-spillerne samlet seg rundt Ruud van Nistelrooy, og selv Ryan Giggs var rasende, sier Quinton Fortune om Old Trafford-bråket i 2003.

Publisert mandag 13. desember 2010 - 11:00 Sist oppdatert mandag 13. desember 2010 - 11:00

Møtene mellom Manchester United og Arsenal var tidvis i overkant intense tidlig på 2000-tallet, og en av de virkelig brennhete bataljene var på Old Trafford i september for sju år siden.

Patrick Vieira ble utvist rett før slutt, og allerede da startet tumultene. Det ble ikke noe særlig bedre da Martin Keown felte Diego Forlan på overtid. Steve Bennett pekte på ellevemeteren.

Ruud van Nistelrooy, som overspilte i situasjonen da Vieira ble sendt i dusjen, var som vanlig Uniteds straffeeksekutør. Nederlenderen sendte ballen knallhardt i tverrliggeren. Keown svarte med å juble provoserende og skubbet til spissen da kampen var over.

– Det var ville tilstander, Keown reagerte på en måte som jeg aldri før hadde sett maken til, sier Quinton Fortune til united.no.

Elleville scener

Straffesparket var nesten det siste som skjedde. Arsenal-spillerne samlet seg rundt måljegeren, og da ble det tilløp til slåssing på Old Trafford.

– Jeg var på vei mot garderoben, vi var jo ferdige med å spille. Men så fikk jeg øye på det som skjedde noen meter unna. Det var helt utrolig, forteller Fortune, som i dag ler av hele episoden.

– Rivaliseringen var så sterk og det var mye følelser inne i bildet. Jeg så at folk angrep hverandre, og Roy Keane kom inn stormende. Det var egentlig hysterisk morsomt. Selv Giggs var involvert.

I ettertid delte FA naturlig nok ut en rekke bøter til de ulike bråkmakerne. Feiden fortsatte også mellom Sir Alex Ferguson og Arsene Wenger.

– Van Nistelrooy hjalp ikke akkurat til, han prøver alltid å provosere og filme. Han er egentlig en fin gutt, men på banen vet han ikke hvordan man skal oppføre seg, sa Wenger.

– Jeg kan ikke annet enn å forsvare Ruud van Nistelrooy, og jeg er skuffet over uttalelsene til Arsene. Jeg kan ikke snakke om Arsenals disiplin, men én spillers disiplin var helt perfekt, svarte Ferguson.

Quinton Fortune, som spilte for United mellom 1999 og 2006, er glad for at han fikk oppleve de spesielle kampene mot The Gunners.

– Jeg var heldig, det var en periode der vi kjempet om hver eneste tittel. Lite kan måle seg med det som skjedde i 2003, avslutter Fortune.