– Det må United gjøre mot City

Det kjempes om en finaleplass i ligacupen og de lyseblå leder med sifrene 3-1 før semifinalens andre oppgjør på Etihad Stadium.

Manchester United må altså vinne med minst to mål for å avansere, og tar vi utgangspunkt i de siste kampene ser det ikke lovende ut på Uniteds vegne.

United står med tre seirer og to tap på de siste fem kampene, mens byrival City har fire seirer og en uavgjort.

På de siste to matchene mot City har likevel United vunnet 2-1 på Etihad og tapt 3-1 på Old Trafford. Sportslig sett er kontrastene store sett med United-øyne.

Forrige møte på Etihad var et lyspunkt

– Forskjellen var, slik jeg husker det, at United leverte glimrende kontringsfotball i matchen på Etihad.

Det svarer TV 2-ekspert Erik Thorstvedt på spørsmål om forskjellen på de to forrige kampene mellom lagene. 

– I den første matchen var United mye mer med i kampen, sammenlignet med 1. omgangen på Old Trafford. Det var rett og slett en bedre kamp, hvor de hadde en bedre plan.

– Når de setter den første ballen i mål blir det plutselig mye vanskeligere for City å spille seg ut.

– Men på Old Trafford ble de så ekstremt dominert, de ble totalt rundspilt og fikk omtrent ikke låne ballen, sier 57-åringen og påpeker en sentral feil ved Uniteds forsvarsspill:

– United hadde ambisjoner om å presse høyt, men fikk det ikke til, så det ble et stort strekk i laget.

Med tanke på de to forrige oppgjørene legger TV 2-eksperten likevel til at man ikke bare kan se på United sin prestasjon.

– Når man møter City på en sånn dag, er det forferdelig vanskelig, sier han og stiller videre det åpne spørsmålet:

– Er det det ene laget som gjør det bra, eller det andre som gjør det dårlig?

Hvordan bør Solskjærs kampplan se ut på onsdag?

– Du kan ikke møte de «toe to toe», sånn som jeg ser det.

– Jeg syns det er greit å parkere bussen så lenge man har en distinkt og offensiv plan for hvordan man skal kontre. Kanskje man kan spille med to spisser framme som også går bredt?

– Hvis City bare kan male på, så har du et problem.

To av tre seirer på Etihad

Thorstvedt påpeker likevel at United gjør det godt på City sin hjemmebane.

– I to av de tre siste matchene på Etihad, har United vunnet. Det er noe å ta med seg.

Sett bort fra 2-1-seieren i desember, leverte United en knallsterk 2. omgang den 7. april 2018. De lyseblå lå an til å sikre ligagullet med seier mot byrivalen, og det så lenge ut til at United måtte se seg slått etter å ha ligget under 2-0 ved pause.

Etter hvilen våknet derimot Paul Pogba med to kjappe scoringer, og Chris Smalling fikk æren av å bli matchvinner etter sin scoring i det 70. minutt.

United leverte altså tre mål på en omgang mot ligalederen. Kan det skje på onsdag?

Blir vi vitner til nok et under?

– Det har skjedd større under, og kampen mot PSG var et under, sier Thorstvedt.

Hva var suksessoppskriften i Paris?

– Suksessoppskriften var at PSG skjøt seg selv i foten, med mange personlige feil.

Likevel roser han United for den enorme innsatsen de la ned, til tross for at mange av nøkkelspillere var utilgjengelig.

– De hadde troen på at de skulle greie det. De greide å utnytte nøkkelsituasjonene, og det er det United må gjøre mot City.

Den tidligere Tottenham-keeperen er uansett klar i sin tale på hva som skal til for at United går videre på onsdag:

– Hvis United skal slå City, så må United ha flaks

– Det er ikke noe feil i å ha flaks, og sånn er fotballen. Ingen lag i Premier League er i nærheten av å skape så mye sjanser som City gjør, så United må ha noen herlige blokkeringer, fantastiske redninger og noen bom fra City for å gå videre.

Rogalendingen oppsummerer det til slutt kort og godt.

– Men det er sabla vanskelig å stoppe de offensivt. Og det er nok det som er hovedutfordringen. De må tvinge City til å gjøre feil, og samtidig ha litt flaks.

Så får vi krysse fingrene for et lite under, og håpe på at Solskjærs menn er kampklare og sultne på å slå byrival City.

Kampen ser du fra klokken 20:45 på Viasport 1 (N), Kanal 9 (SE) og TV3 MAX (DK).