– Jeg har to veldig gode keepere. Så enkelt er det. Jeg har to nummer én.
Ole Gunnar Solskjær prøvde etter beste evne å avdramatisere keepervalget mot Brighton. Etter kampen utdypet han valget en smule da han begrunnet det med av De Gea knapt hadde spilt på én måned.
Å bytte keeper er en avgjørelse som sitter adskillig lenger inne enn å bytte en høyreving eller en sentral midtbanespiller, uansett hvor lite De Gea har spilt den siste måneden.
United-manageren vet imidlertid utmerket godt at han, med valget av Dean Henderson mot Brighton, sender et tydelig og klart signal.
Både til keeperduoen sin og ikke minst omgivelsene.
Annonse
Å bytte keeper er en avgjørelse som sitter adskillig lenger inne enn å bytte en høyreving eller en sentral midtbanespiller, uansett hvor lite De Gea har spilt den siste måneden.
DET KOMMER TØFFERE TESTER ENN DENNE: Ole Gunnar Solskjær takker Dean Henderson for kampen, vel vitende om at det venter tøffere kamper for United enn oppgjøret mot Brighton.
Det enkleste for Solskjær hadde utvilsomt vært å kjøre videre med De Gea i ligaen og Henderson i Europa League. Nå tyder det meste på at det i stedet blir omvendt.
Solskjærs avgjørelse oppleves derfor som betydelig, ikke minst fordi den kommer akkurat når United skal ta fatt på den mest avgjørende perioden i sesongen.
Å veksle mellom keeperne i ligaen vil være en løsning som verken keeperne selv, laget eller Solskjær vil være tjent med.
Og for første gang siden 2012/13-sesongen, da United sist gikk til topps i Premier League, har David de Gea fått en reell utfordrer i kampen om keeperplassen i United.
Den gangen var De Gea fersk, gjorde mange feil og Anders Lindegaard leverte flere gode kamper da han fikk sjansen. Ferguson visste imidlertid at han hadde en uslepen diamant i De Gea og valgte å stå last og brast med spanjolen. Det samme gjorde David Moyes, Louis van Gaal (med unntak av en kort periode da De Gea var en trøblete fax-maskin unna en overgang til Real Madrid) og José Mourinho.
Dette keepervalget handler ikke om magefølelsen til Solskjær. Dette er en situasjon han har diskutert nøye med trenerteamet og keepertrenerne i forkant.
Også Solskjær har hatt David de Gea som sitt klare førstevalg.
Frem til nå.
Annonse
Etter at Ferguson trakk seg tilbake vokste De Gea frem som Uniteds viktigste spiller. Spanjolen var Uniteds redningsmann gjennom flere sesonger og ble, med rette, i perioder omtalt som verdens beste keeper. Mye fordi De Gea viste en enorm mentalt styrke etter et tøft første møte med engelsk fotball.
VANSKELIG KAMP: Dean Henderson kunne gjøre lite med Brightons scoring. Etter pause hadde sisteskansen lite å gjøre.
Dette keepervalget handler ikke om magefølelsen til Solskjær. Dette er en situasjon han har diskutert nøye med trenerteamet og keepertrenerne i forkant.
Det er slett ikke ufortjent at Henderson får sjansen. De Gea har vist klare svakhetstegn denne sesongen, en trend vi så allerede sist sesong.
Timingen er likevel en tanke overraskende, men samtidig et signal fra Solskjær om at ingen spillere har klippekort på laget hans.
Det er også en tøff, kall det gjerne modig, avgjørelse fra Solskjær side, og De Gea vil nå få bruk for sin mentale styrke. Den har reddet ham tidligere, men nå er utfordreren den beste og sterkeste som spanjolen noen gang har stått overfor.
Dette betyr ikke at det er «game over» for De Gea som United-keeper, men Solskjærs keepervalg et tydelig signal. David de Gea har slått tilbake mot kritikerne før, men kun tiden vil vise om spanjolen aksepterer utfordrerrollen på Old Trafford.
Sist sommer var det klart at Dean Henderson var utfordreren. Den kommende sommeren vil trolig verken Henderson eller De Gea ta til takke med den rollen.
