– Det blir en vanskelig kamp

Før pressekonferansen tok Mourinho seg tid til å briefe MUTV om situasjonen til klubbens tre skadde førstelagsspillere:

– Ashley Young vil være tilbake før Luke Shaw. Vi trenger hele troppen, vi trenger samtlige, men når det gjelder (Marcos) Rojo er det ingen hast. Han halter ikke lenger, og han holder seg til løp rett fremover og til repetisjoner. Her må vi bare forholde oss til tidsrammen, og den tilsier en retur til laget rundt desember måned.

Så var det klart for møtet med pressen, og derfra kom et umiddelbart ønske om å få høre siste nytt om nysignerte Zlatan Ibrahimovic og hans sjanser til å spille Champions League denne sesongen:

– Zlatan blir ikke klar til gruppespillet i Champions League; det tror jeg ikke det finnes noen sjanse for. Men er det rom for ham på Champions League-listen? Ja, det er det. Vi trenger ikke å holde noen utenfor den.

– Likevel tror jeg ikke at Zlatan kommer til å spille i gruppespillet. Forhåpentligvis kan han spille i turneringens utslagsfase. Men da må vi havne blant gruppens to første.

– Så når tror du det er realistisk…

– Jeg vil ikke tenke på det. Jeg spør ikke en gang. Jeg prater ikke med ham om det, jeg prater ikke med det medisinske støtteapparatet om det. Jeg bare tenker som så at vi vil ha en ekstra mann i andre halvdel av sesongen. Når jeg sier det, mener vi vanligvis i januar, når overgangsvinduet åpner etter jul.

– Men jeg aner ikke, jeg ikke peiling. Jeg tror heller ikke at det riktig å tenke på det eller snakke om det. Det er bedre å bare la ham jobbe med det, ta det steg for steg, så vil han være tilbake når han er klar.

– Men vil han komme tilbake som den spilleren han var…

– Jeg skjønte det, jeg visste at pressekonferansen ville handle om en spiller som ikke kan spille i morgen, ikke i neste uke eller neste måned.

– Jeg har ikke lyst til å tilbringe pressekonferansen med å snakke om én spiller, selv om jeg er veldig glad for å ha ham her, ikke minst fordi han viser meg to ting: en stor spiller selv og en stor klubb.

– Spilleren, fordi det ville vært veldig enkelt for ham å takke for seg, si at nok er nok. En europacuptriumf…, stor suksess i Manchester United…, en alvorlig skade… — farvel. Det gjør han ikke. Isteden ønsker han å følge drømmen om å spille fotball på øverste nivå. Dette viser spillerens storhet og karakter. Og, det viser klubbens storhet.

– Etter min mening må en klubb som Manchester United, vise sin storhet gjennom detaljer, og her er det snakk om en stor detalj. En spiller som blir skadet mens han kjemper for Manchester United; klubben må være der for ham, og jeg er veldig fornøyd med både klubb og spiller.

– Henrikh Mkhitaryan har gjort det eksepsjonelt bra. Han har startet sesongen mye bedre enn den forrige. Er det utelukkende fordi han har vært her i 12 måneder, forstår engelsk fotball bedre og måten han må spille på?

– Nei, jeg tror han forstår meg. Og, for å være ærlig, så forstår jeg ham. Fordi, om han hadde forstått meg i starten av sesongen, så ville han ha startet bedre. Samtidig, om jeg hadde forstått ham bedre, ville jeg trolig ha hjulpet ham raskere enn jeg gjorde.

– Så tilbrakte vi mer tid sammen, jobbet sammen, lærte hverandre å kjenne. Andre halvdel av sesongen ble mye bedre for ham, og, med hans talenter, tror jeg at denne sesongen vil bli enda bedre.

– Er det en lignende situasjon med Anthony Martial, som har kommet innpå og scoret mål? Forstår du ham bedre nå, og forstår han deg?

– Igjen, jeg mener det går bedre. Jeg mener at når man har et talent, så skal man ikke kaste det bort. Når man er blitt velsignet med talent, da må man utforske det og utnytte det. Man kan ikke være fornøyd med å vise det i små glimt. På det området kommer jeg ikke til å endre noe. Derfor vil ha mer og mer og mer fra ham, for han har alle kvalitetene til å få det til. Men jeg tror han forstår meg bedre også, og det personlige forholdet er godt, det er godt.

– Jeg tror ikke at spiller/manager-forhold er fundamentalt viktig, men det bra å ha et godt forhold, og jeg håper Anthony får en bedre sesong enn sist.

– Leicester ser ut til å ha startet bedre enn forrige sesong. Hva er dine tanker etter de to første kampene, og hvor kraftig var advarselen derfra med tanke på helgens forestilling mot Arsenal?

– Jeg mener de nå er der de var for to sesonger siden. Etter det de oppnådde da, hadde vi følelsen av at oppfølgersesongen ikke ville bli like bra som da de gikk helt til topps. Nå føler jeg at de er tilbake. Om de går til topps igjen? For å være ærlig, så tror jeg ikke det, for jeg tror ikke at alle andre vil mislykkes. Kvaliteter deres er imidlertid som de var. De spiller på samme nøyaktig samme måte som før. Kampen mot Arsenal endte med nederlag, men de kunne ha vunnet.

– De vant komfortabelt i midtuken med spillere som sannsynligvis ikke en gang kommer til å være på benken i morgen. Så jeg tror de er tilbake for fullt, og derfor får vi en veldig vanskelig kamp i morgen.

– Dine reaksjoner på Champions League-trekningen

– Jeg reagerer som en som har 120 Champions League-kamper bak seg i turneringen. Jeg mener at det er en farlig gruppe, og — hvis vi ser på nyere historie, så tapte United mot Basel, og kunne heller ikke slå Benfica over to kamper. Jeg tror også at det ble 0-0 eller 1-0 mot CSKA Moskva sist gang de møttes.

– Nå har jeg aldri møtt Benfica i Champions League, men jeg kjenner jo godt til deres kvaliteter. Jeg har møtt CSKA noen ganger, og det samme med Basel, så jeg kjenner nok til alle disse stedene til å vite at vi vil få det tøft.