Tahith Chong leverte en imponerende prestasjon i en uvant rolle som midtbanespiller og ble følgelig kåret til banens beste spiller, da Birmingham Championship-åpnet med 1-0-seier over nylig nedrykkede Sheffield United lørdag.
Nederlenderen, som vanligvis trives best på kanten, ble plassert til venstre i midtbanetrioen i Lee Bowyers 3-5-2-formasjon, og leverte en kamp Birmingham-sjefen var særdeles fornøyd med.
– Jeg er henrykt over hans prestasjon, sa Bowyer etter kampen.
Spilte i uvant rolle
Annonse
Fotballskribent Brian Dick i lokalavis Birmingham Mail har dedikert en artikkel til Chongs debutkamp.
Han lar seg imponere av enkelte egenskaper Chong ikke får muligheten til å vise frem til vanlig. Dick skriver nemlig at den unge flankespilleren leverte en sterk defensiv prestasjon.
Ingen utførte flere taklinger enn Chongs syv, som også skal ha vært flere enn hva samtlige Sheffield United-spillere utførte gjennom hele kampen. Tre av dem var etter sigende attpåtil svært viktige, blant annet da han stoppet Sander Berge inne i eget straffefelt.
– Chong hadde stoppet enda et angrep og lettet presset på laget sitt, selv om det gikk ut over hamstringen, skriver Dick og henviser til at Chong måtte ut kvarteret før slutt, som følge av en øm hamstring.
PÅ UTLÅN: Men Tahith Chong rakk å få med seg noen uker av oppkjøringen til Uniteds førstelag.
Også trener Bowyer drar frem Chongs defensive egenskaper.
– Det var et lite sjansespill, fordi jeg spurte ham om å spille på midtbanen. Jeg måtte stole på ham når det gjelder det defensive, men jeg hadde sett nok av ham til å vite at han kunne takle det, sier Birmingham-treneren.
Ydmyk Chong
Annonse
Chongs offensive egenskaper – som han må sies å være mer kjent for enn taklingsevnene – kom ikke like mye til rette for et Birmingham-lag som ikke hadde ballen i mer enn 26 prosent av kampen.
Lånesoldaten kunne dog ha fått en målgivende pasning med et fint innlegg, hadde ikke Maxime Colines scoring blitt avblåst for en tidligere forseelse.
– Det var ikke en klassisk angripende forestilling fra noen «Blues»-spiller – seieren var bygget mer på engasjement og hardt arbeid, noe ingen personifiserte bedre enn den nederlandske unggutten, skriver Dick i Birmingham Mail.
TOMMEL OPP: Lee Bowyer er fornøyd med Tahith Chongs debutkamp for Birmingham.
Fra trener Bowyer vanker det enda mer ros for Chong, som får skryt får sin allsidighet.
– Jeg må si at siden han kom inn døren på sin første dag har han vært briljant, både med og uten ballen, sier Bowyer.
Spilleren selv har en mer ydmyk tilnærming til den gode prestasjonen.
– Du forteller meg at jeg er kåret til banens beste, men jeg mener at det kunne ha vært hvilken som helst annen av de andre ti også. Jeg synes vi la enn et godt stykke arbeid og jeg er bare glad for at vi endte opp med seieren, sier Chong etter kampen.
