En Dusan Tadic-scoring etter en drøy time spilt på Old Trafford var nok til å stjele Manchester Uniteds tredjeplass på tabellen.
Søndag ettermiddag kom et revansjelystent Southampton, med Ronald Koeman i spissen – som selv mente spillerne virket friske å raske foran oppgjøret.
Og friske var de.
Friske nok til å sørge for Manchester Uniteds andre hjemmetap for sesongen.
Annonse
Manchester United hadde før kampen mot Southampton spilt to kamper etter årsskifte, mot henholdsvis Stoke og Yeovil, uten å imponere nevneverdig.
Med tre poeng mot Southampton søndag ettermiddag ville United ha klatret to poeng nærmere tabelltoer Manchester City som avga poeng mot Everton lørdag, men den gang ei.
Ángel Di María og Daley Blind var endelig tilbake fra start, og mens Victor Valdés fant sin plass på benken, var Radamel Falcao helt utelatt av Van Gaals tropp.
ENDELIG TILBAKE: Daley Blind.
Svært sjanefattig
Det var Southamptons Nathaniel Clyne som kom til kampens første avslutning. Fra om lag 14 meter sendte han ballen lavt et par meter utenfor David De Geas lengste stolpe.
Etter 40 minutter spilt kom endelig Uniteds sjanse. Wayne Rooney spilte Robin van Persie fri ute til venstre, men nederlenderens avslutning fra ti meter ble blokkert av en Southampton-spiller, og Frasier Forster kunne kontrollert plukke ballen og rydde unna.
Ellers var det svært få store sjanser å notere i løpet av førsteomgangen, sett bort ifra et par distanseforsøk fra Di María samt et par mislykkede innlegg fra kant.
En time ut i kampen slo Di María en pasning bare argentineren får til. Fra sin posisjon på høyrekanten skrudde han inn et perfekt bakromsinnlegg som gikk forbi hele Southampton-forsvaret, men Rooney bommet på ballen og fikk aldri avsluttet angrepet.
Annonse
Southampton i ledelsen
Etter mye att og fram uten altfor store scoringsmuligheter smalt det imidlertid i det 68. spilleminutt. Graziano Pellé sendte ballen i stolpen fra ti meter etter et strålende Southampton-angrep, og returen gikk ut til Tadic som sendte ballen i mål bak en utspilt David De Gea fra 15 meter.
GULT KORT: For denne feiringen.
Åtte minutter senere kunne United ha redusert og fått med seg ett poeng. Daley Blind slo inn et innlegg fra venstre, som Forster, via fingertuppene, forlenget til Juan Mata som sendte ballen like utenfor fra seks-syv meter.
Like etterpå kom Mata til nok en mulighet. Antonio Valencia slo inn fra venstre, og spanjolens helvolley spratt via bakken og ut til utspark.
Dermed endte rekken på 11 kamper uten tap for Manchester United, og rødtrøyene må begynne å se opp for lagene som ligger og lurer like under på tabellen. Arsenal, Tottenham, og Liverpool er nemlig bare henholdsvis ett, tre og fem poeng under.
Neste på programlista nå er Queens Park Rangers på bortebane, før Cambridge United må bekjempes i FA-cupens fjerde runde uken etter.
