07. august 1993 debuterte den da 21 år gamle iren for Manchester United. Roy Keane hadde imponert stort for Nottingham Forest, og under Brian Clough’ vinger hadde midtbanekrigeren scoret 33 mål på 154 kamper, fordelt på tre sesonger.
Dette førte naturligvis til at større klubber meldte sin interesse, og det var duket for nok et oppgjør mellom Sir Alex Ferguson og Kenny Dalgish på overgangsmarkedet. Året før hadde nemlig Dalglish snytt Sir Alex for Alan Shearer, og sistnevnte var fast bestemt på at noe liknende ikke skulle skje igjen, og etter mye om og men, fikk managerlegenden det som han ville.
En flere måneder lang overgangssaga endte med at Roy Keane valgte Manchester United, på tross av at han ville ha tjent tusen pund mer i uka i Blackburn. Keane hadde egentlig inngått en avtale med Blackburn, men ombestemte seg i siste minutt. Han likte det han ble tilbudt i United, han fikk muligheten til å spille sammen med og overta etter et av sine største forbilder – Bryan Robson.
– Tusen pund i uka var en liten pris å betale for å bli Manchester United-spiller. Jeg elsket Old Trafford fra det sekundet jeg satt foten min innenfor, uttalte United-legenden, som kom for 3.75 millioner pund, og dermed ble den dyreste britiske overgangen noensinne.
Annonse
Shearer valgte Blackburn, Keane valgte United.
I Manchester United ble Keane etter hvert Bryan Robsons arvtager. Da Roy Keane ankom Manchester United som 21-åring, var Bryan Robson 36 år og skadeplaget. Nyervervelsen fikk stadig flere sjanser, og han scoret blant annet to mål i hjemmedebuten mot Sheffield United (3-0), og også matchvinnerscoringen mot Manchester City (3-2) på Maine Road. Selv om Keane fikk en god start på sin Manchester United-karrière, var det en tøff overgang fra Nottingham Forest til det stjernespekkede United-laget.
– Jeg gjorde ingen imponerende start. I løpet av den første uken fikk jeg knapt et spark på ballen i five-a-sides. Alt jeg gjorde var å løpe og jobbe hardt for å minke avstanden mellom meg og de utrolig talentfulle spillerne rundt meg. Men jeg elsket atmosfæren, og før vi sparket en ball i sinne kunne jeg se hvorfor United var mestere, har Keane sagt.
– Vi trente hardere enn jeg noensinne hadde gjort tidligere. Det var en skarphet i alt vi gjorde. En tøff takling kunne utløse en skikkelig krig, røpet midtbanekjempen.
I 1997 overtok Roy Keane kapteinsbindet etter at Eric Cantona overraskende la skoene på hylla, men iren måtte stå over mesteparten av sesongen etter at han skadet seg i et mislykket taklingsforsøk på Alf-Inge Håland. Mens United-kapteinen lå nede og vred seg i smerte, stod nordmannen over Keane og anklaget ham for å ha fake skade etter å ha forsøkt å skade Håland med en takling. Keane var ute med skade resten av sesongen, og Håland fikk kjenne Keanes frustrasjon snaut fire år senere.
– Jeg ventet lenge nok. Jeg traff ham j***** hardt. Ballen var der (tror jeg). Ta den, din d****sekk. Og aldri stå over meg igjen og gnål om falske skader, skrev Keane i sin selvbiografi året etter taklingen, og fikk med den innrømmelsen en forlenget straff av FA.
26. mai 1999 er husket som en av de største dagene i Manchester Uniteds historie. Men i Roy Keanes hode er dagen noe annerledes. Etter at han pådro seg gult kort for en forseelse mot Zinedine Zidane, måtte han stå over finalen, og klarte ikke helt å glede seg, til tross for at han fikk løfte Champions League-pokalen
– Selv om jeg forsøkte å gå med hodet hevet, var dette den verste fotballopplevelsen jeg hatt, uttalte kapteinen.
Samme år ble Keane linket vekk fra Manchester United i flere måneder, men i desember 1999 avsluttet han spekulasjonene med å signere en ny fireårsavtale med de regjerende Champions League-mesterne.
Annonse
Rio Ferdinand fikk gjennomgå av Roy Keane etter tapet mot Boro. Her er de derimot tilsynelatende gode venner.
I 2005 endte han sin United-karrière. I september brakk han et ben i foten og ble ute i to måneder. Keanes siste tid i United var turbulent, og i november forlot han klubben etter felles enighet, kun uker etter at han hadde kritisert egne lagkamerater på MUTV. John O’Shea, Alan Smith, Kieran Richardson og Darren Fletcher fikk alle gjennomgå etter 4-1-tapet mot Middlesbrough, men aller verst gikk det utover Rio Ferdinand.
– Bare fordi man blir betalt 120 000 pund i uka og spiller bra i 20 minutter mot Tottenham, tror man at man er en superstjerne, freste Keane i intervjuet.
En måned etter at han forlot United ble han tilbudt en testimonialkamp, og både David Gill og Sir Alex Ferguson ønsket han lykke til videre i sin karrière. Keane ble deretter enig med favorittklubben fra barndommen, Celtic, om en overgang, og 9. mai 2006 var det klart for Keanes testimonialkamp på Old Trafford. Nesten 70 000 møtte opp – ny rekord for en testimonialkamp i England.
Etter seks måneder i Celtic la Keane skoene på hylla. En 16 år lang profesjonell fotballkarrière var over. I ettertid er det veldig delte meninger om midtbanekrigeren blant fotballsupportere. De fleste United-fans elsker Keane for hans innstilling på banen, og en rekke United-tilhengere vil hevde at klubben fortsatt ikke har klart å fylle tomrommet etter den tidligere United-kapteinen. Andre United-supportere har flere ganger fått Keane i feil hals som følge av ulike kontroverser, sist ut da han i fullt alvor mente at Nanis utvisning mot Real Madrid var korrekt, til blant andre Paddy Crerands store frustrasjon. Dette fikk Andy Mitten til å skrive et innlegg om den omdiskuterte United-legenden, som du kan lese her.
Mitten spør om Keane er «gal eller fantastisk». Si din mening i kommentarfeltet.
