– United tror han kan bli akademiets neste store

Usikkerheten rundt det som har vært United-akademiet største stjerne, JJ Gabriel, fortsetter og det virker ikke som om det er noen vei tilbake.

Det betyr likevel ikke at det ikke er mer talent som lurer i Uniteds yngre rekker.

Noah Ajayi trekkes nå frem som en av spillerne United har særlig stor tro på.

17-åringen signerte nylig sin første proffkontrakt med United, og timingen på annonseringen var neppe tilfeldig. Den kom nemlig få dager etter nyheten om at JJ Gabriel ønsket seg bort sprakk.

En av Manchester Evening News sine fremste United-journalister, Steven Railston, skriver at apparatet i akademiet mener at Ajayi har et reelt potensiale til å kunne slå gjennom på førstelaget og bli den neste som tar et ordentlig steg fra akademiet og opp på førstelaget.

Selv om 17-åringen til nå har havnet i skyggen av JJ Gabriels blendende tall leverte Ajayi ni mål og én målgivende pasning på 25 akademikamper forrige sesong. Denne sesongen har angrepspilleren scoret ett mål, borte mot Newcastle i Premier League U18.

Har allerede blitt sett av Carrick

Uniteds hovedtrener, Michael Carrick, har også god kjennskap til kantspilleren.

Carrick har sett Ajayi i aksjon en rekke ganger for U18-laget, blant annet i kampene mot Crystal Palace og Sunderland i FA Youth Cup forrige sesong. 

17-åringen skal også ha trent med førstelaget ved flere anledninger, og oftere enn tidligere etter Carrick tok over som hovedtrener i januar, skriver MEN.

For undertegnede som også har sett Ajayi i aksjon for U18-laget kan han beskrives som en hurtig spiller som ikke er redd for å sette fart på fremover. Han har god nærteknikk med ball og har tatt steg også fysisk.

Planen skal likevel være å ta utviklingen stegvis, skriver MEN videre. Det ventes at denne sesongen i første omgang handler om å spille seg inn til fast plass på U21-laget, samtidig som han også spiller kamper for U18 og er med på treninger med førstelaget.